Интенсивное таяние вечной мерзлоты в Арктике — серьезная проблема, усложняющая и без того сложную ситуацию с климатическими изменениями. Из тающей мерзлоты выделяются огромные объемы парниковых газов, которые ускоряют глобальное потепление и создают новые экологические угрозы. Ученые из Германии считают, что в борьбе с резким оттаиванием мерзлоты помогут стада крупных копытных животных — лошадей, северных оленей и бизонов. Статья по теме появилась в издании Nature Reports.

Кристиан Бир, профессор из Университета Гамбурга, говорит, что если предпринимать усилия для сохранения вечной мерзлоты, то ситуацию можно удерживать под контролем как минимум до конца нынешнего столетия. Но для этого человечеству придется как следует потрудиться — в частности, переселить в Арктику огромные стада крупных копытных.

Каким образом копытные помогут сохранить мерзлоту? Очень простым. Температура арктической почвы часто бывает более высокой, тем температура воздуха зимой. Снег, который покрывает почву, работает как теплоизолятор и не дает холодному воздуху охлаждать вечную мерзлоту. Лошади, олени и бизоны, пасущиеся на заснеженных пространствах, топчут и разрывают снег, значительно ухудшая его теплоизоляционные свойства. В итоге холодный воздух лучше взаимодействует с почвой и мерзлота тает медленнее.

"Опыты показывают, что если стадо из сотни голов пасется на пространстве площадью около одного квадратного километра, то толщина снежного покрова уменьшается примерно в два раза. Если заселить Арктику огромными стадами копытных, то это поможет сохранить вечную мерзлоту", — отмечает Бир.