Батагайский кратер (Батагайка) — гигантская термокарстовая впадина около хребта Черского в Верхоянском районе Якутии, представляющая собой самый крупный в мире кратер вечной мерзлоты. Ученые объяснили, почему огромная трещина в восточно-сибирской тайге продолжает увеличиваться.

Кратер Батагайка стал результатом глобального потепления, которое особенно заметно в последние десятилетия. Температура почвы в районах вечной мерзлоты повысилась, поэтому грунт, который был холоднее точки замерзания воды в течение многих веков, начал стремительно оттаивать. Как итог — почва просела и образовала гигантскую трещину.

Ученые уверены, что триггером стала человеческая деятельность — в частности, вырубка лесов. Когда таежные деревья стали интенсивно уничтожать в шестидесятых годах прошлого века, то нарушилась стабильность почвы, которая поддерживалась корневой системой и тенью деревьев. Лишившись природной защиты, грунт начал быстро таять, в результате чего появился глубокий ров.

Появившись более чем полвека назад, кратер продолжает расти — сегодня его длина составляет полтора километра, а глубина в центре превышает сто двадцать метров. Каждый год Батагайка растет примерно на тридцать метров, и скорость роста может повыситься, если глобальное потепление будет проявляться более активно.