Ранняя солнечная система была особенно жестоким местом. Планеты земной группы (Меркурий, Венера, Земля и Марс), вероятно, образовались в результате бесчисленных столкновений между планетозималями. Но материал, оставшийся после всех этих столкновений, должен был остаться на орбите вокруг Солнца, где он в конечном итоге оказался бы в поясе астероидов. Но пояс не содержит такой записи этого процесса.

Что случилось с недостающими частями Солнечной системы?

Два исследователя из Университета штата Аризона, бывший аспирант NewSpace Трэвис Гэбриэл и докторант Харрисон Аллен-Саттер, провели обширное компьютерное моделирование ранней Солнечной системы, чтобы отследить, что произошло с обломками при столкновении планетезималей.

Большинство исследователей сосредотачиваются на прямых последствиях столкновений, а природа обломков была недостаточно изучена», - сказал Аллен-Саттер.

Габриэль и Аллен-Саттер обнаружили, что энергии, выделяющейся во время мощного столкновения, было достаточно, чтобы испарить обломки. Поэтому вместо того, чтобы разбрасывать большие куски в разные стороны, остатки были распылены. Они могли бы с большей легкостью покинуть Солнечную систему, чтобы никогда больше не вернуться.

Их работа была опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.

«Уже давно стало понятно, что для образования Меркурия, Венеры, Земли, Луны и, возможно, Марса требуется множество крупных столкновений», - сказал Габриэль, который является главным исследователем этого проекта. «Но огромное количество обломков, ожидаемых от этого процесса, не наблюдается в поясе астероидов, поэтому была парадоксальная ситуация».

Это новое понимание также помогает нам понять формирование и раннюю эволюцию Луны.

«После образования из обломков, связанных с Землей, Луна также подверглась бы бомбардировке выброшенным материалом, который вращался вокруг Солнца в течение первых ста миллионов лет или около того существования Луны», - сказал Габриэль. «Если бы этот мусор был твердым, он мог бы поставить под угрозу или сильно повлиять на раннее формирование Луны, особенно если столкновение было бы сильным. Однако, если материал был в газовой форме, обломки, возможно бы вообще не повлияли на раннюю Луну».

Поскольку все записи об этих столкновениях, по-видимому, были утеряны, Габриэль и Аллен-Саттер надеются поискать в других солнечных системах.

«Появляется все больше свидетельств того, что некоторые телескопические наблюдения могли непосредственно отобразить гигантские ударные обломки вокруг других звезд», - сказал Габриэль. «Поскольку мы не можем вернуться в прошлое, чтобы наблюдать столкновения в нашей Солнечной системе, эти астрофизические наблюдения за другими мирами являются естественной лабораторией для нас, чтобы проверить и исследовать нашу теорию».