Гром и яркие молнии, вспарывающие небосвод, не только захватывающее зрелище, но и большая опасность. Яростное буйство стихии приводит к разрушению зданий, возникновению лесных и промышленных пожаров, наводнений и торнадо. 

Самые сильные грозы на Земле случаются на юге США. Это целые серии грозовых явлений, известные как глобальные конвективные системы, которые обуславливают до 90% объема осадков в регионе за год. Их сила и частота постоянно растут, но при этом даже самые современные климатические компьютерные модели не помогают ученые предсказывать, где и когда случится следующая гроза.

Чтобы улучшить существующие модели климатических событий на юге Великих равнин, палеоклиматолог Кристофер Мопин из университета Техаса исследовал изотопы кислорода и водорода для выяснения интенсивности и частоты возникновения грозовых явлений в древности. Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience. Проведя сравнение итогов проведенных исследований с подобными же соотношениями изотопов водорода и кислорода, найденных в сталактитах в различных пещерах на территории Техаса, ученые смогли создать максимально правдоподобную картину климатических событий в прошлом.

Измерение сдвигов в изотопах кислорода и водорода по их длине позволило ученым увидеть циклические колебания грозовых штормов от минимальных до максимальных  примерно каждые тысячу лет. Чем более частыми становятся серии штормов, тем они более интенсивны и разрушительны.

«Эти результаты вскоре получат практическое применение», – говорит геолог и инженер-строитель Одри Хоусон, которая участвовала в исследовании. – «Понимание взаимосвязи между изменением климата и погодой может помочь нам лучше спланировать прогнозирование подобных явлений в будущем, а также правильно расходовать наши водные ресурсы».