Одно из последних исследований, проведенных в загадочной Лаосской равнине кувшинов, показало, что многие каменные монолиты старше, чем считалось ранее. А найденные поблизости останки людей были захоронены здесь не более, чем 1200 лет назад, то есть намного позже, чем были созданы кувшины. У ученых есть теории на этот счет. Данные об исследовании опубликованы в PLOS One.

Специалисты считают, что разрыв датировок указывает на то, что лаосские кувшины, которые использовались в качестве гробниц, играли такую роль в течении нескольких столетий  для разных культур, проживающих здесь. Проще говоря, кувшины были многоразовыми урнами.

Скорее всего людей захоранивали в кувшинах, а когда от останков оставались только кости, их вытаскивали и кувшины использовали заново. Массивные сосуды сделаны из песчаника и известняка, они разнятся по размеру и по весу.  Всего в долине насчитывается более 400 кувшинов.

В 1930-х годах французские геологи раскопали пещеру возле одного из кувшинов и пришли к выводу, что в древности она служила крематорием. Исследования здесь приходят постоянно. За последние пять лет ученые сумели обнаружить на равнине с кувшинами три основных типа захоронений: в одних находились полные скелеты, в других только кости, сложенные компактно, а в третьих были найдены  останки, помещенные в небольшие керамические сосуды.

Радиоуглеродная датировка показала, что все эти захоронения были сделаны не ранее 1200 лет и не позднее 700 лет назад. Затем ученые проверил анализ кристаллов кварца в отложениях под кувшинами. Этот метод позволяет датировать время, когда кварцевые осадки под кувшинами последний раз подвергались воздействию солнечного света. Оказалось, что под одним сосудом диапазон дат составил от 1350 до 730 г. до н.э., а под другим - от 860 до 350 г. до н.э. Это означает, что каменные сосуды на несколько столетий старше человеческих останков, захороненных поблизости. Ранее считалось, что этим каменным кувшинам не более тысячи лет.