Американское космическое агентство готовится к отправке на орбиту Земли около пяти тысяч тихоходок  и более сотни люминесцирующих в темноте детенышей кальмаров. Уже на следующей неделе биологический груз будет отправлен на Международную космическую станцию в ходе 22-й миссии SpaceX по доставке разнообразных расходных материалов и запасов еды на орбиту. Информацию об этом публикует Live Science.

Крошечные тихоходки достигают всего одного миллиметра в длину. Однако, это самые выносливые животные на планете. Они могут пережить без вреда для себя экстремальные дозы радиации, перенести атмосферное давление, в шесть раз превышающее давление в самых глубоких местах океана. Не наносит им вреда даже космический вакуум, после которого они продолжают жить как ни в чем не бывало.

Именно такие сверхспособности превращают тихоходок в незаменимых для исследователей животных. На борту МКС космонавты в ходе научных экспериментов планируют выделить гены, которые  отвечают за способность тихоходок выживать в самых экстремальных условиях, которые не может вынести больше ни одно живое существо на планете. Это поможет ученым в будущем выяснить больше о влиянии длительного нахождения в космосе на организм человека.

В компании с тихоходками на МКС прибудут детеныше кальмаров бобтейлов. В длину они чуть больше своих соседей по полету и достигают трех миллиметров. Внутри детенышей есть особый орган, который светится в темноте. Это происходит из-ха симбиоза животных с особыми биолюминесцентные бактериями. Эксперты надеются получить информацию о взаимодействии микробов с живыми организмами в космосе. В будущем это также будет использовано в исследованиях долгого пребывания человека в космосе.