Загадочные темные полосы вдоль краев ледников Гренландии, исследованные учеными из Великобритании, формируются из-за цветения микроскопических водорослей. Явление вызывает значительный интерес у климатологов, так как потемнение ледяного щита Гренландии ведет к его ускоренному разрушению.

Ученые из Университета Бристоля изучили микроскопические водоросли, которые провоцируют потемнение краев ледяного щита Гренландии, и сделали целый ряд выводов. Как и предполагалось, более темные участки льда действительно поглощают больше энергии солнечного света, в результате чего ледники тают быстрее.

"Ледниковые водоросли, живущие в нескольких верхних сантиметрах льда, окрашивают поверхность ледников в более темный цвет. Феномен особенно хорошо заметен летом, когда ледники тают более интенсивно и водоросли растут гораздо активнее. Из-за этих микроскопических водорослей в Гренландии сформировалась так называемая темная зона, вызывающая самые серьезные опасения у специалистов", — рассказывают британские климатологи.

Потемнение ледников учитывается в моделях, которые используются для прогнозирования состояния ледяного щита Гренландии, но до сих пор ученые не знали наверняка, как именно микроскопические водоросли провоцируют потемнение. Новое исследование, опубликованное в издании Proceedings of the National Academy of Sciences, позволило разобраться в тонкостях биологии водорослей и установить, что все дело в особом красящем пигменте, помогающем водорослям захватывать энергию солнца.