Мощнейшие ураганы в тропических широтах Атлантики не только наносят огромный экономический ущерб, но и крайне негативно влияют на состояние лесов на побережье Америки и островах Карибского моря. Как сообщается в журнале Nature Communications, учёные из Колумбийского университета в Нью-Йорке (США) считают, что ураганы будут уничтожать всё больше деревьев. А значит, площадь лесов сократится, они станут ниже и менее разнообразными, так как уменьшится время на их восстановление.

Помимо разрушений, на ликвидацию которых ежегодно уходят десятки миллиардов долларов, подобные вихри крайне негативно влияют на экосистемы, уничтожая колонии редких видов животных и растений. К примеру, ураганы 2016 года убили примерно половину бабочек-монархов, зимовавших в Мексике.

В августе-сентябре 2017 года в Атлантике возникло сразу 4 мощнейших урагана 4-й и 5-й категории опасности «Харви», «Ирма», «Хосе» и «Мария».

Сравнив нынешнее состояние заповедника Эль-Юнке (Пуэрто-Рико), с тем, что было 30 лет назад, экологи пришли к выводу, что только «Мария» уничтожила и серьёзно повредила в 2-3 раза больше деревьев, чем предыдущие ураганы третьей категории опасности. Причём, некоторые виды деревьев с древесиной высокой плотности и прочности оказались почти полностью уничтожены.

Их исчезновение, как отмечают исследователи, приведёт не только к массовым экологическим изменениям и сокращению численности животных, которым необходимы подобные растения, но и к тому, что тропики начнут не поглощать углекислоту, а выделять её. Это ускорит глобальное потепление и сделает ураганы ещё более разрушительными.