Человечество использует энергию ветра не менее двух с половиной тысяч лет, и только в XX веке с приходом электричества ее заменили ископаемые виды топлива. Хотя первые электростанции также были ветряными.

Спустя век человечество снова возвращается к истокам, но по-новому. Традиционный современный ветрогенератор представляет из себя башню высотой до двух сотен метров, на вершине которой расположен поворотный блок с генератором и ротором. Лопасти такой мельницы могут иметь размах свыше 170 метров. Чтобы создать столь исполинскую конструкцию необходимо решить не только инженерные, но и организационные проблемы. Даже маленькие ветрогенераторы не всегда возможно установить в нужном месте.

Одна из перспективных разработок — ветрогенератор-кайт или воздушный змей. Хотя современные прототипы больше похожи на аэропланы, именно с простейших воздушных змеев начинались эксперименты стартапов, работающих в этом направлении. Самый крупный предсерийный экземпляр на данный момент создала фирма Makani, он имеет расчетную мощность 600 киловатт и размах крыльев 26 метров. Впервые он «взлетел» в 2016 году, а на текущий год планируются испытания в открытом море.