Начиная с 1960-х годов, деревья в мегаполисах мира растут быстрее, чем деревья в сельских районах и в естественной среде обитания. Причина – влияние городского острова тепла на рост растений. Исследование провела международная группа учёных, возглавляемая Мюнхенским техническим университетом (ТУМ). Если воздействие изменяющегося климата на дикие леса уже неплохо исследовано, то системное изучение городских деревьев было сделано впервые, сообщается на официальном сайте ТУМ.

Одним из главных побудительных мотивов для исследования темы стала преобладающая тенденция мира к глобальной урбанизации. По прогнозам ООН, к 2030 году городское население планеты возрастет на 60%, а, возможно, и больше. Поэтому науке нужно готовиться к шквалу возникающих проблем и тщательней продумывать условия проживания. В частности, зелёные насаждения улучшают качество жизни в мегаполисах, и в дальнейшем они также будут вносить вклад в благополучие и здоровье жителей города. Поэтому так важно знать и обратную сторону медали – влияние микроклимата и экологии на жизнь и благополучие деревьев.

Для этого учёные исследовали почти 1400 образцов семян и древесину взрослых деревьев из таких городов как Берлин, Лос-Анджелес, Кейптаун, Ханой, Хьюстон, Мюнхен, Париж, Принц Джордж, Сантьяго-де-Чили и Саппоро. Города отбирались из разных климатических зон. Образцы были взяты из центральной городской части и для сравнения из прилегающих сельских районов. В результате обнаружилось, что во всех природно-климатических зонах городские деревья того же возраста в среднем крупнее, чем сельские деревья.

Городские деревья быстрее проходят фазы жизненного цикла. Эксперты доказали, что они на 25% быстрее достигают «зрелости» и на 20% быстрее увядают. Они доказали, что подобная тенденция связана с эффектом теплового острова. Именно высокие температуры воздуха убыстряют рост деревьев. Этот процесс происходит благодаря двум моментам – тепло стимулирует фотосинтетическую активность и продлевается вегетационный период, в течение которого непосредственно отмечается рост растений.

Ускоренный рост деревьев влечет за собой и негативный момент – наблюдается и ускоренное старение. Это означает, что придётся чаще высаживать насаждения. Учёные продолжат выявлять проблемные побочные эффекты обитания городских деревьев, подстраивающихся под изменяющиеся климатические условия.