За последние три года два межзвёздных объекта — астероид Оумуамуа и комета Борисова посетили Солнечную систему. Но, оказывается, астрономы долгое время не замечали, что некоторые астероиды, вращающиеся вокруг Солнца, то есть формально являющиеся частью Солнечной системы, были рождены за её пределами.

Основываясь на орбитальных параметрах некоторых астероидов, находящихся между орбитами Юпитера и Нептуна, учёные сделали вывод о том, что эти космические тела были захвачены Солнцем у другой звезды, когда Солнечной системе было всего несколько миллионов лет. В то время Солнце было частью области звёздообразования — скопления звёзд, рождённых близко друг от друга из одного и того же облака газа и пыли. Подробные результаты исследований французских и бразильских астрономов опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Учёные исследовали астероиды-кентавры и транснептуновые астероиды с высоким наклоном своих орбит относительно плоскости орбит планет, вблизи которых они вращаются. В перечень объектов потенциально межзвёздного происхождения были включены 17 кентавров с наклонениями орбиты, превышающими 60 градусов, и два транснептуновых астероида.

Затем были созданы математические модели эволюции орбит этих объектов, чтобы представить себе, что произошло 4,5 миллиарда лет назад, когда практически весь материал в Солнечной системе находился на плоском протопланетном диске, оставшемся от аккреционного диска молодой звезды, и все его объекты вращались вокруг Солнца в одной и той же плоскости и в одном направлении.

Однако выяснилось, что обнаруженные 19 астероидов не были частью этого протопланетного диска. Как они оказались внутри Солнечной системы, на своих странных вытянутых, иногда перпендикулярных орбитальной плоскости «родных» тел Солнечной системы орбитах, ещё предстоит разобраться. Но, по мнению авторов исследования, для этого есть единственное объяснение, не противоречащее законам физики, — они были захвачены из межзвёздного пространства.