Самолеты со спектрометрами видимого инфракрасного изображения Next Generation (AVIRIS-NG) позволили ученым NASA обнаружить два миллиона горячих "точек" выхода метана из вечной мерзлоты Арктики. Опасные для атмосферы Земли выбросы метана, как отмечают американские исследователи, провоцируются глобальным потеплением, и, при этом, сами ускоряют его.

"Мы использовали воздушную разведку для анализа около тридцати тысяч квадратных километров арктических территорий. Итогом проекта стало обнаружение двух миллионов "точек", из которых в атмосферу поступает метан — газ с выраженным парниковым эффектом", — рассказывает сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния) Клейтон Элдер, ведущий автор исследования.

Метановые "точки" в Арктике, как отметил Элдер, расположены в основном в непосредственной близости от стоячих водоемов. Этот факт указывает на связь между метановыми выбросами и таянием вечной мерзлоты.

"В вечной мерзлоте покоятся колоссальные объемы органики, которая была заморожена в течение длительного времени, а теперь начала таять и выделять метан. Этот процесс может значительно ускорить и без того ускоряющееся глобальное потепление. Существующие прогнозы показывают, что уже в ближайшие десятки лет ситуация с таянием вечной мерзлоты может стать катастрофической", — говорят в NASA.