Легендарный французский исследователь океана Жак-Ив Кусто известен множеством изобретений и достижений — например, он развивал идею подводных городов, предназначенных как для научной работы, так и для других целей. Кусто и исследователи под его руководством создавали, в частности, гидрополисы серии "Преконтинент".

Первый "Преконтинент" появился у берегов Марселя в 1962 году — ученые-экспериментаторы прожили на 10-метровой глубине целую неделю, что было чем-то невероятным по тем временам. Исследователи обитали в подводном доме, который в целом напоминал металлическую цистерну, а воздух получали с поверхности.

Затем стартовал проект "Преконтинент 2" — теперь это было целая подводная деревня, состоящая из нескольких капсул и расположенная на глубине 27 метров. Здесь команда Кусто прожила три месяца, осуществив за это время огромный объем научной работы. Ученым удалось доказать, что человеческий организм способен нормально работать при постоянном пребывании под водой.

Заинтересовавшись результатами работы Кусто, нефтяные компании выделили его команде деньги на организацию "Преконтинента 3" — на этот раз подводный комплекс был создан на глубине около 100 метров. Проект сопровождался серьезными сложностями, которые провоцировались как слишком большой глубиной, так и тем фактом, что спонсоры не получили от Кусто того, чего ожидали — деньги выделялись на исследования глубоководной добычи нефти, а французский ученый говорил в итоге в основном о защите Мирового океана от людей.