В западной части Тихого океана, в Микронезии, находится небольшой остров Пингелап, на котором более 10% населения страдают цветовой слепотой. Они различают спектр от белого до чёрного и иногда оттенки другого, отдельного цвета. А причиной тому стал тропический циклон.В конце XVIII века мощный тайфун обрушился на остров. В живых осталось около 20 человек, ставшие основателями новой популяции островитян. Пингелап долгое время оставался изолированным от окружающего мира. Примерно через четыре поколения островитян стали рождаться дети с редким заболеванием – ахроматопсией.

Ахроматопсия – генетическое заболевание, возникающее только у того человека, у которого отец и мать имеют ген, ведущий к проявлению ахроматопсии. Такой тип наследования называется аутосомно-рецессивный. Сам носитель гена не болеет, но если два гена встречаются в одном организме (от отца и матери), то заболевание проявляется. Так как островитяне длительное время жили в замкнутом пространстве и род продолжался только путем близкородственных браков, то это и привело к тому, что в четвёртом-пятом поколении всё чаще стали рождаться дети с ахроматопсией. Такие люди не могут различать цвета, они лучше видят в сумерках, чем днём.

В настоящее время на острове проживает более 3000 человек, 10% из которых страдают ахроматопсией и ещё 30% являются носителями гена. Согласно мировой статистике, ахроматопсия встречается у одного человека на 30 000. Естественно, учёные заинтересовались фактом появления и причинами редчайшего заболевания. Были проведены генетические исследования, и исследователям удалось проследить историю островитян. Выяснилось, что люди с этим заболеванием имели общего прапрадеда, который и стал носителем генного дефекта. Хотя для самого островного населения цветовая слепота является нормой и обычным явлением.

Сей уникальный феномен жителей Пингелапа описал в своей книге Оливер Волф Сакс – американский невролог и нейропсихолог британского происхождения, писатель и популяризатор медицины.

А уже в наши дни бельгийский фотограф Санне де Вильде показала, как выглядит окружающий мир глазами людей с диагнозом ахроматопсия. Фотографии удивительны, ведь ей удалось показать другое видение мира.