В Монголии установилась морозная погода. Местные жители жгут уголь и мусор, чтобы отопить жилища. Как следствие, концентрация частиц смога в столице страны превышает в 50 раз безопасные нормы, установленные Всемирной Организацией Здравоохранения (ВОЗ). Власти из-за чрезвычайной ситуации продлили зимние школьные каникулы, сообщает Thomson Reuters Foundation. Многие семьи отправили детей к родственникам в сёла, чтобы избежать удушья от смога и респираторных заболеваний, таких как пневмония.

По расчётам Reuters, основанных на данных посольства США, в воздухе Улан-Батора в 2018 году среднегодовое значение концентрации мелкодисперсных взвешенных частиц диаметром до 2,5 мкм (PM2,5) достигло 100 мкг, в декабре значение взлетело до 270. Для сравнения: в самом загрязнённом городе Китая Шицзячжуан в прошлом году PM2.5 составил в среднем 70 мкг. Всемирная Организация Здравоохранения (ВОЗ) рекомендует предельную норму содержания в 10 мкг.

Несмотря на то, что экономика Монголии сосредоточена в таких отраслях, как добыча полезных ископаемых и сельское хозяйство (минеральные ресурсы, такие как медь, уголь, молибден, олово, вольфрам и золото составляют значительную часть промышленного производства), она по-прежнему считается скотоводческой страной: около 60% её территории заняты пастбищами. При этом кочевники все чаще переезжают в столицу (уже сегодня половина населения Монголии живёт в Улан-Баторе), не отказываясь от традиционного образа жизни: они строят юрты и топят их углём, иногда дровами и мусором.

По данным ВОЗ, 80% смога в Улан-Баторе приходится на сжигание угля. По оценкам организации, загрязнение воздуха является причиной более 4000 преждевременных смертей в год. В совместном исследовании, проведенном Международным детским Фондом ООН (ЮНИСЕФ) и Национальным центром общественного здравоохранения Монголии, сообщается, что функция лёгких у детей, живущих в одном из самых загрязненных районов Улан-Батора, на 40% меньше, чем у их сверстников из сельской местности. Загрязнение воздуха усугубляет респираторные заболевания, и дети в возрасте до пяти лет наиболее уязвимы, поскольку их органы ещё не созрели и не окрепли.

Активисты группы «Мамы и папы против смога» неоднократно устраивали протесты против загрязнения воздуха, но были проигнорированы властями. Тогда группа сосредоточилась на оздоровительной пропаганде среди населения. Активисты читают лекции и раздают образовательные листовки.