До Нового года оставалось не больше часа, из-за прикрытой двери гостиной доносился звон посуды и смех гостей, но здесь, в детской, было тихо и наряженная ёлка выглядела сурово и торжественно.

Первым нарушил молчание заяц, висевший на четвертой ветке снизу. Это был пожелтевший заяц с барабаном, он был сделан из папье-маше и раскрашен давно уже выцветшими красками.

- Эх, - вздохнул он, - Разве ж мы раньше так встречали?

- А чего не нравится? - тут же повернулся к нему здоровенный румяный шар, расписанный золотыми цветами. - Ты, дед, висишь, никто тебя не трогает. Какие проблемы?

- Да радости никакой нет, - вздохнул заяц и плюнул вниз.

- Я сейчас не понял, - сказал румяный шар. - Какой тебе радости не хватает? Может мне сплясать?

Заяц вздохнул и ничего не ответил. Зато вступил в беседу потертый стеклянный огурец - коренастый и толстостенный.

- Да тьфу на тебя! - сказал он и плюнул зайцу на барабан, - А кому сейчас легко висеть?

- Это свинство, - тихо сказал заяц, вытирая барабан.

- Радости ему... - подала голос стеклянная тыква, - А поживи как я! В самой глубине, у ствола! А я, между прочим, инвалид, я на левый бок треснутая!

- И тьфу на тебя! - сказал огурец и плюнул в тыкву.

- На тебя самого тьфу! - взвилась тыква и плюнула в огурца пару раз.

- Вот оно и видно что треснутая, - сказал огурец и постучал по ветке.

- По башке себе постучи! - рявкнул вдруг кто-то сверху и сразу все загалдели.

- Вау! Нас здесь плющит не по детски! - закричали издалека маленькие жестяные колокольчики, скрытые ветвями верхнего яруса.

- Раньше с такими не церемонились! - проорала тыква, - Раз - и к стенке! К стенке бы повесили! На дальнюю сторону ёлки!

- Простите, я прослушал - кого? Уж не меня ли? - спросил заяц.

Вместо ответа тыква плюнула сначала в зайца, затем в огурца, но в огурца не попала.

- Это свинство, - тихо сказал заяц.

- А кому сейчас легко? Я может тоже из последних сил цепляюсь, - проворчал огурец и поскреб крепкими ладонями по ветке.

- Хватит орать, Новый год скоро! - снова рявкнул голос сверху и всё утихло.

- А я же ничего и не говорю, - сказал заяц в наступившей тишине, - Я только говорю что раньше все были как-то добрее что ли... А теперь сволочь на сволочи!

- Я сейчас не понял. Ты кого сволочью назвал? - повернулся румяный шар и плюнул в зайца.

- Не связывайся ты с ним, - сказал огурец и плюнул в зайца, - это ж коммунист!

- А что, коммунист - это так плохо? - подскочила на месте тыква, но ударилась боком о ствол и прикусила язык.

- Я разве коммунист? - сказал заяц, - Я наоборот говорю - власть сменилась и ничего не изменилось. Как висели, так и висим. Иногда местами меняют. А при коммунистах время было страшное - не дай Бог пережить ещё раз! Но висели мы тогда лучше. Веселее, кучнее, со смыслом висели. Дай Бог каждому! А жить было страшно. Но так хорошо было жить! А так в общем ничего и не изменилось.

- Ничего и не изменится, - кивнул огурец после паузы. - Пока у нас на верхушке по прежнему сам знаешь чего... - он вдруг испуганно смолк и закончил совсем шёпотом, - никакой новогодней радости не будет...

Все как по команде посмотрели вверх, где сквозь ветки и мишуру горела рубиновым светом пятиконечная звезда.

- Предлагаешь разбить? - деловито осведомился румяный шар и плюнул вверх, но не доплюнул.

- Зачем разбить? Захоронить. Предать вате, - ответил огурец и плюнул вниз.

- Какой вате?

- Вон на полу вата разложена. Туда и предать.

- Предатель! Ты бы и ёлку родную предал! Империалистам! - заорала тыква и плюнула в зайца. - А мы, народ, не позволим! Эй, молодёжь, колокольчики!

- Вау! Нас здесь плющит не по детски! - откликнулись колокольчики.

- И хорошо! - крикнула тыква, - И давайте хором! Три-четыре: Огурец-иуда! Огурец-иуда!

Но никто её не поддержал и тыква замолчала.

- Завалить звезду не проблема, пожалуй... - размышлял шар, задумчиво глядя вверх, - А кого туда посадим? Разве что меня?

- Тебя только пусти, всё и разворуешь! - проворчал огурец и плюнул вниз.
- А чего там воровать? - искренне удивился шар и плюнул вниз, - Там же голая верхушка?
- Ты и на голой верхушке найдешь чего спереть! - заявил огурец и плюнул.

Под их ногами зашевелились иголки и показалась ярко накрашенная сосулька-стекляшка.

- Я не понимаю, что такое? - заявила она капризным тоном. - Четвертый ярус, вы что здесь, совсем прям обалдели? Кто это все время плюётся?

- Пардон, мадам, - сказал огурец. - И кстати к вам вопрос - вы от имени женщин не хотели бы сесть на верхушку?
- Какую верхушку? - растерялась сосулька.

- Голую.

Сосулька фыркнула и покраснела.

- Блин, больные какие-то! - сказала она и исчезла.
- Видал? - кивнул шар, - Значит сажаем меня без вопросов.

- Вау! Как мы здесь оттягиваемся в полный рост! - зазвенели издалека жестяные колокольчики.
- Ну а ты управлять умеешь? - возразил огурец. - Это ж правящая верхушка, не просто тебе. Куда её наклонишь - туда и ёлка, надо ж уметь держать курс!
- Правый курс! - поддакнула тыква.

- Вот такие как вы и довели нас до такого! - неожиданно вмешался заяц и собрался плюнуть в тыкву, но в последний момент сдержался и плюнул себе под ноги. - Правый курс вам? Может ещё ультраправый? А о последствиях думали? Грохнется ёлка вправо об батарею!

- Костей не соберёшь, - кивнул шар и плюнул в тыкву. - Хватит нам правых курсов, нужен левый.
- Левый курс?! - подпрыгнул заяц, ударил в барабан и немедлено плюнул в шара, - Завалить ёлку на комод?!
- А куда ж тогда править? - спросил шар, растерянно вытирая плевок на румяном боку.

- Молодой человек! - заявил заяц с ударением, - Обратите внимание - ёлка наша стоит, не падает? Раскреплена веревками к карнизу и письменному столу? Так что ещё надо? Виси в свое удовольствие!

- Консерватор, - зевнул огурец и плюнул вниз.

- Я сейчас не понял, - сказал шар. - А кто здесь бухтел что ему плохо висится? Что ему нет радости?
- А это не из-за верхушки! Нет-с! Это из-за социума окружающего, сволочного! Нда-с! - заяц ткнул палочкой в грудь шару.

- Я сейчас не понял, - рявкнул шар и покатился на зайца, ритмично его оплевывая, - Ты меня второй раз сволочью назвал?

- Мальчики, мальчики, - заволновалась тыква, - ну что вы в самом деле, Новый год ведь... Господи, он ведь убьёт старика!

- Отставить шум! - рявкнул голос сверху и все замолчали. - Последнее предупреждение четвёртому ярусу!
Наступила тишина.

- Может зайца на верхушку? - сказал огурец, - Он умный, старый.
- Хватит старья наверху! - решительно отмахнулся шар и плюнул в зайца.

- Тогда из молодых! - не унимался огурец.

- А я какой? - удивился шар и приосанился.

- Из совсем молодых! - упрямо продолжал огурец.

- Из этих, сопляков жестяных? - шар кивнул вверх и влево.

- Почему? Вот у нас в этом году разноцветные шарики появились. Эй, шарики, слышите?

Шарики, облепившие соседнюю ветку, закивали, заулыбались и хором запищали по-китайски.

- Во как... - удивился румяный шар.

- Ишь, твари! - возмутилась тыква и плюнула несколько раз в самую гущу шариков, - Понаехало вас тут на наши ветки! Валите в свой Израиль!

Шарики тут же окружили тыкву, деловито заплевали её со всех сторон и так же деловито разошлись.

- Господи, где взять силы, где взять силы? - всхлипнула оплёванная тыква и разрыдалась.

- Считаю до трех! Заткнулись все быстро! Новый год скоро! - рявкнул голос сверху и все замолчали кроме румяного шара.

- Вот я сейчас не понял, - громко сказал румяный шар, запрокинул голову и плюнул вверх. - Слышь, ты! А ты вообще кто такой?

- Я Дед Мороз! - раздалось сверху, сквозь ветви просунулась свирепая стеклянная физиономия, повращала черными точками глаз и смачно плюнула на голову шара.

- А мне побоку что дед! Полетишь в вату башкой вперёд! - гаркнул шар и плюнул вверх, но плевок не долетел и тоже упал ему на голову.

- Мальчики, мальчики, перестаньте... - забеспокоилась тыква, хлопая мокрыми ещё глазами, - Ну в самом деле, Новый год... Надо веселиться!

- И тьфу на вас, - сказал Дед Мороз, плюнул на тыкву и исчез в хвое.

- И пошел вон! - оглушительно рявкнул шар вдогонку.

Повисла зловещая пауза.

- Терпение кончилось! - сообщил сверху бас и угрожающе посыпались иголки, - Я спускаюсь!

- Вау! Нас здесь классно кумарит и плющит! - зазвенели колокольчики.

- Вот молодежь веселится! - крикнула тыква, - Смотрите как здорово! А вам не стыдно скандалить, взрослые люди? Как дети малые - ссоритесь, плюётесь. Стыд!

Ветка закачалась и появился Дед Мороз. Он был совсем низкорослым, даже ниже огурца.

- Кто здесь на деда быковал? - рявкнул он, оглядываясь.

Все замолчали, а румяный шар даже отвернулся.

- Ты что ли? - Дед Мороз сгреб рукавицами огурца, который висел ближе всех.
Огурец испуганно дернулся, звякнул и сорвался вниз, на ветке осталась только металлическая чашка с пружинкой.

- Уби-и-ли! - завыла тыква.

- Вот чёрт. Я не хотел! - сказал Дед Мороз. - Эй, ты не ушибся?

- Подонок! - раздался снизу глухой голос огурца.

Дед Мороз поглядел вниз долгим изучающим взглядом, затем отряхнул рукавицы и обвёл глазами ветку.

- Ещё слово услышу! - прошипел он, развернулся и полез наверх.

Как только красные сапоги Деда Мороза скрылись в хвое, зашевелилась нижняя ветка, сквозь иголки просунулся огурец и в два перехвата ловко повис на своей крепёжке.

- Фашист! - сказал он шепотом.

- С такими и звезду не завалишь, - кивнул шар.

- Развели дедовщину на ёлке! - сказал огурец.

- Бесится дед, - подтвердил шар.

- Климакс! - взвизгнула тыква.

- И главное сам мелкий такой. - сказал огурец.

- Вырождение нации! - взвизгнула тыква.

- Он бесится потому что их Санта-Клаусы вытесняют, - вступил в разговор заяц.

- А не один хрен? - удивился шар. - Мороз или Клаус?

- Нет, молодой человек, не один! Настоящий русский Дед Мороз - это человек пожилой, суровый, мужественный, сильный, уравновешенный...

- Да-а-а... - задумчиво протянула тыква.

- С бородой, в длинном тулупе и шапке. А Санта-Клаус - это западный вариант. Навроде домового - маленький, вертлявый, в короткой куртке и в колпаке. И ходит - заметьте - через каминную трубу! Абсолютно несерьёзный персонаж. Абсолютно.

- Да-а-а... - задумчиво протянула тыква.

- Зато наш серьёзный, - сказал огурец и хмуро почесал щеку.

- А всё равно их время кончается, - вздохнул заяц. - Теперь даже на любой открытке одних Санта-Клаусов печатают. Потому что импортные и дешевле. А про наших забыли. Наши дети уже не знают как настоящий Дед Мороз выглядит.

- Да-а-а... - задумчиво сказала тыква, - Вырождение нации.

- Что творят уроды! - с чувством произнес огурец.

- Кто там плохо понимает слова на четвёртом ярусе?! - раздался сверху окрик Деда Мороза, - Новый год скоро наступит! Я же сказал всем заткнуться!! Я неясно сказал?

- Вау! Как нас здесь плющит! - донеслось со стороны колокольчиков, - Ваще улетаем! Вау-у-у-у!

Крик перешёл в ликующий пронзительный вопль, наверху загремело раскатисто и натужно, и ёлку здорово тряхнуло. Тыква стукнулась боком о ствол и охнула.

- Вот полюбуйтесь! - заорала она, - Вырастили на свою голову! Жестянки тупые!

Немедленно сверху высунулась голова колокольчика и показала язык.

- Бабка, чо орешь? - сказала голова, примерилась, плюнула в тыкву и исчезла в ветвях.

- Господи, где взять силы? Вот сучий потрох! - заохала тыква.

- Я сейчас не понял! - заявил шар, - Ты, щенок, а ну подойди и извинись перед старухой!

- Какая я тебе старуха! - взвизгнула тыква и плюнула в шара, но попала в огурца.

- Это к тебе летело, - сказал огурец и плюнул в шара.

- Я сейчас не понял, - сказал шар. - Это чего за дела? А ну подойди!

- Я подойду - так ты не встанешь! - тихо сказал огурец и отвернулся.

- Повтори? - шар встал и вразвалочку подкатился к огурцу.

Огурец молчал, отвернувшись. Шар отвесил ему презрительный подзатыльник, повернулся и пошёл на своё место, но тут огурец весь подобрался и со всей силы пихнул шара коленом под зад. Шар ойкнул, свалился с ветки и увяз в хвое на нижних ярусах. Оттуда раздался визг сосульки.

- Санта Клаус! На помощь! - завопила тыква. - На помощь!!! Беда на нашей ёлке!!!

- Ну я предупреждал!! - раздался сверху грозный бас, ветки тревожно зашевелились. - Я разве не предупреждал? Из-за ваших воплей прозевали когда Новый год начался!! А он уже три минуты идет!!!

- Господи! - перекрестилась тыква.

- Сейчас вы за всё ответите! - рявкнул Дед Мороз.

- Помогите! Санта Клаус!!! - из последних сил взвизгнула тыква и смолкла, прижавшись к стволу.

- Кто тут звал Санта Клауса? - рявкнул Дед Мороз, тяжело спрыгивая на ветку. - Ты звал? - он повернулся к огурцу. - Ты опять здесь?

Огурец ловко выскочил из своей чашки и нырнул вниз. Дед Мороз оглядел опустевшую ветку и повернулся к зайцу.

- Значит ты, дед, буянишь? А вот это не хочешь? Я ж не посмотрю! - он сложил варежку в кулак и начал трясти им перед мордой зайца.

- Борода из ваты! А-ха-ха!!! - вдруг раздалось сверху и на Деда Мороза полетели плевки.

- Это что такое??? - заорал мигом побагровевший Дед Мороз и обернулся.

Заяц тут же отцепил от ветки свою прищепку и проворно сполз вниз.

- Кому тут висеть надоело?! - проорал Дед Мороз на верхние ветки.

В ответ на это сверху высунулась дюжина блестящих языков молодых колокольчиков и в Деда полетел второй залп плевков. Дед взвыл и прыгнул наверх. Оттуда послышалась возня, мат и истошные вопли. И вдруг зажглась гирлянда. Она вспыхнула всего на миг разноцветными огнями и сразу погасла. Затем наверху щёлкнул хлыстом электроразряд и гирлянда засветилась снова.

- Искру дава-а-а-а-ай! - раздался ломающийся голос колокольчика.

Снова захлопали электрические разряды и на четвертый ярус сквозь ветки высыпался целый сноп ярко-оранжевых искр.

- Поджига-а-а-а... - снова раздался голос колокольчика, но резко оборвался.

Гирлянда потухла, и теперь отчетливо потянуло дымом. Сверху доносилась глухая возня и вопли. Кто-то стеклянный уже летел сверху на вату, звонко стукаясь о каждую ветку. Внизу нестройным хором затянули песню про ёлку.

- Господи! - охнула тыква и перекрестилась. - Как же мы так Новый год встретили?

- Как-как... - передразнил её огурец, вылезая прямо перед ней из хвои и цепляясь за свою чашку. - Как всегда встречаем так и встретили.

- Эх, - вздохнул снизу заяц, - Разве ж мы раньше так встречали?

- Да ещё хуже встречали! Вспомни позапрошлый, - сказал шар, выкатываясь из-за ствола. На его боку алела свежая царапина.

- А пока ты не зарекайся, - сказал огурец, тревожно принюхиваясь.

- Такая уж у нас ёлка, - сказал шар, философски пошевелил толстыми бровями и плюнул вниз.

- А чем виновата ёлка, молодой человек? - сказал заяц, цепляясь прищепкой за своё место, - По-вашему ёлка нам помешала хорошо Новый год встретить? Или верхушка? Или кто?

- Да ты, урод всё и начал! - взревел шар и плюнул в зайца. - Ты же всем настроение угробил!

- Это ложь и свинство, - тихо сказал заяц и плюнул в шара.

Сквозь верхние ветки просыпался сноп искр и исчез, затухая, внизу.

- Мужчины, ша-а-ампанского не нальёте? - кокетливо высунулась с нижнего яруса голова сосульки. - А чё это у вас так дымом воняет? А чё вы все такие заплёванные?

- А сама-то!! А на себя!! - гаркнула тыква, но сорвалась, истошно закашляла и закончила совсем спокойно, - С Новым годом! И дай всем нам Бог здоровья! И дай нам Бог чтоб в наступающем жить стало лучше! Дай нам!