Еще несколько десятилетий назад было трудно себе представить, что организованная религия окажется в таком плачевном положении. Но Бог уже давно предсказал такое развитие событий и сообщил об этом в Библии. Используя символический язык, Бог сравнил все религии, которые перестанут следовать его заповедям, с проституткой, одетой в роскошные одежды. Ее имя — «Вавилон Великий» (Откровение 17:1, 5).
Образ проститутки — очень подходящий символ, поскольку ложная религия, хотя и заявляет, будто она предана Богу, на самом деле изменяет ему, заключая союзы с мировыми правителями, чтобы добиться власти и богатства. «Цари земли... совершали с ней блуд»,— сказано в Откровении 18:9. Название «Вавилон» тоже подходящее, ведь многие ложные религиозные учения и обычаи, такие как бессмертие души, триады богов и оккультизм, берут свое начало в древнем Вавилоне, городе, погрязшем в идолопоклонстве и суеверии (Исаия 47:1, 8—11).
Могущественный Вавилон пал, когда защищавшие его воды — ров, наполненный водой из Евфрата,— «высохли», открыв для армии мидян и персов путь к городу (Иеремия 50:1, 2, 38). Благодаря этому Вавилон был захвачен всего за одну ночь! (Даниил 5:7, 28, 30).
Вавилон Великий тоже расположен «на многих водах». Эти воды, как сказано в Библии, означают «народы, массы» — миллионы тех, кто поддерживает ложную религию (Откровение 17:1, 15). Согласно библейскому предсказанию, эти символические воды высохнут, что станет предвестием быстрого и неизбежного уничтожения современного Вавилона (Откровение 16:12; 18:8). От чьих рук падет эта символическая проститутка? От рук своих политических любовников, обожание которых сменится ненавистью. Они «объедят с нее плоть», то есть разграбят ее богатства (Откровение 17:16, 17). Зная о том, какой конец постигнет Вавилон Великий, Бог призывает: «Выйди из нее, мой народ, чтобы вам не быть соучастниками в ее грехах и не подвергнуться ее язвам» (Откровение 18:4). Божий призыв направлен к людям, которые, устали от религиозной лжи и желают получить одобрение Бога.
Когда Вавилон Великий будет уничтожен, те, кто послушался Бога и вышел из него, чтобы «поклоняться Отцу в духе и истине», не пострадают (Иоанна 4:23). Они увидят то время, когда «земля будет наполнена знаниями об Боге, как воды наполняют море» (Исаия 11:9).
Иисус Христос подсказал, как определить, кто исповедует истинную религию, а кто нет. «Разве с колючих растений собирают виноград или с чертополоха инжир? — говорил Христос.— Всякое хорошее дерево приносит хорошие плоды, а гнилое дерево приносит плохие плоды. Хорошее дерево не может приносить плохих плодов, а гнилое дерево не может приносить хороших плодов. ... Итак, по плодам узнаете этих людей» (Матфея 7:16—20).
Прежде всего, истинная религия объединяет людей узами любви. Иисус сказал своим ученикам: «Я даю вам новую заповедь: любите друг друга. Как я люблю вас, так и вы любите друг друга. Все узнают, что вы мои ученики, если между вами будет любовь» (Иоанна 13:34, 35). Из этого следует, что истинные христиане должны проявлять друг к другу такую любовь, которая будет заметна окружающим. Такая любовь не позволит им с оружием в руках сражаться против своих братьев по вере. Придерживаются ли этого принципа христианские церкви?
Какие еще плоды должны приносить истинные последователи Христа? Иисус начал известную многим молитву Отче наш такими словами: «Наш Отец на небесах, пусть святится твое имя. Пусть придет твое царство. Пусть твоя воля будет и на земле, как на небе» (Матфея 6:9, 10). В первую очередь Иисус молился об освящении имени Бога (Иеговы). Также он молился о том, чтобы пришло Божье Царство, благодаря которому на земле исполнится воля Бога.
Кроме того, следуя примеру Христа, истинные христиане не вмешиваются ни в какие политические или социальные конфликты. «Они не от мира, как и я не от мира»,— сказал Иисус о своих учениках (Иоанна 17:14, 17), и также признают, что Библия — Слово Бога, и убеждены, что «все Писание вдохновлено Богом и полезно для обучения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, чтобы Божий человек был сведущ во всем, полностью подготовлен ко всякому доброму делу» (2 Тимофею 3:16, 17).
Совершенно очевидно, что не все религии ведут к одному Богу.
Итак, ложная религия и ее отвратительные плоды исчезнут навеки, ведь Бог всегда исполняет свои обещания (Титу 1:2). А истинная религия будет процветать — вечно!
