Чем в большей степени загрязнен воздух над зоной лесного пожара, тем больше здесь будет молний. Как отметил атмосферный исследователь Джоэл Торнтон, человечеству пора задуматься о растущем влиянии атмосферного загрязнения на климатические системы в целом и штормы в частности.

«Принято считать, что молнии во время стихийного пожара провоцируются разными факторами — ученые рассматривают все, даже урбанизацию и воздушную турбулентность. Некоторые факторы довольно сложно изучать в воздухе над сушей, т.к. грубые техники топографии, колебания температуры и другие причины вносят свои искажения», — говорит Торнтон.

Но анализ воздуха над океаном в районе лесного пожара помог ученым определить, что стихийный огонь делает атмосферу чрезвычайно грязной, и этот фактор увеличивает активность молний на 270 и более процентов.

«Атмосферное загрязнение не только усиливает молнии. Дым, продуцируемый лесным пожаром, делает грозовые ливни более интенсивными — например, количество осадков над Тасмановым морем во время пожаров повысилось на 240 процентов», — добавил исследователь.