Новое исследование, проведенное Университетом Колорадо (США), раскрывает сложную историю одной из самых известных геологических особенностей Гранд-Каньона: таинственный и отсутствующий промежуток времени в летописи горных пород каньона, охватывающий сотни миллионов лет. Это исследование приближает ученых к решению загадки, известной как «Великое несоответствие», которая ставит в тупик геологов с тех пор, как она была впервые описана почти 150 лет назад.

Ученые поясняют, что имеются данные о том, каким был каньон 2 миллиарда лет назад, но при этом в некоторых районах камни возрастом более 1 миллиарда лет из Гранд-Каньона бесследно исчезли. Геологи хотя выяснить, почему так произошло.

Так называемое «великое несоответствие» является одним из первых хорошо задокументированных геологических особенностей в Северной Америке. Но до недавнего времени не было никаких данных относительно того, когда и как это произошло.

Теперь же ученые выяснили, что серия небольших, но жестоких разломов, возможно, потрясла регион во время распада древнего суперконтинента под названием Родиния. В результате разрушения, вероятно, разорвали землю вокруг каньона, после чего камни и осадки смылись и попали в океан.

Сделанные учеными выводы помогают восполнять недостающие части того, что произошло в этот критический период для Гранд-Каньона – на сегодня одного из величайших природных чудес Северной Америки.

Они поясняют, что можно четко увидеть два типа пород. В западной части каньона камням основания от 1,4 до 1,8 миллиарда лет. Однако скалам на вершине, всего около 520 миллионов лет. Разница составляет примерно миллиард лет. Причем, как отмечают ученые, это также миллиард лет интересного периода в истории Земли, когда планета переходила от более старых условий к современной Земле.

Используя новые методы исследования, ученые изучили образцы образцов горных пород, собранных по всему Гранд-Каньону и обнаружили, что история может быть более запутанной, чем предполагалось. В частности, западная половина каньона и его восточная часть на протяжении времени могли подвергаться различным геологическим искажениям.

Примерно 700 миллионов лет назад каменный фундамент на западе, кажется, поднялся на поверхность. Однако в восточной половине тот же камень был под километрами наносов. Разница, вероятно, была связана с распадом Родинии, гигантского массива суши, который начал распадаться примерно в то же время, сказал Пик. Результаты исследователей предполагают, что это крупное потрясение могло разорваться на восточную и западную половины Гранд-Каньона по-разному и в несколько разное время, что привело к «Великому несоответствию».