Всюду жизнь. Метеориты со следами инопланетной органики
Минувшей осенью ученые наконец подтвердили: на метеорите, упавшем на
северо-востоке США в 2018-м, есть незагрязненная органика. Ее
обнаружили, сняв с космического тела пробы сразу после приземления. Это
очередной аргумент в пользу гипотезы об инопланетном происхождении
жизни.
Избежали загрязнения В январе 2018
года на лед одного из озер в штате Мичиган (США) упал метеорит. За ним
следил погодный радар NASA, так что специалисты быстро и точно вычислили
место падения. Уже через двое суток в руках исследователей оказался
небольшой 22-граммовый осколок, с которого оперативно сняли пробы, а
позже ученые получили еще несколько фрагментов общим весом около
килограмма.
Все обломки собрали за несколько дней после падения
и до того, как на них поселились бактерии. При анализе образцов
выяснилось: внутри некоторых кусочков есть органические вещества. Ученые
предположили, что они, скорее всего, внеземного происхождения. В
основном речь шла об углеводородах, но в некоторых фрагментах выявили
серо- и азотсодержащие соединения.
Раньше на подобных телах —
хондритах типа H4, которые примерно на треть состоят из железа, никеля и
оливина, — органики не находили. И если она действительно внеземная, то
это весомый аргумент в пользу гипотезы о том, что жизнь попала на нашу
планету вместе с кометами или метеоритами.
Считается, что на
новорожденной Земле не было органических соединений, необходимых для
возникновения жизни. По мнению исследователей, их могли занести
космические тела. Тем более в последние годы выяснилось: возможно, в них
содержатся спирты и сахара, из которых, как считают ученые, позже
сформировались аминокислоты.
Приземление марсиан Двухкилограммовому
метеориту ALH 84001, найденному в 1984 году в Антарктиде, повезло
меньше. Космическое тело, прилетевшее с Марса, пролежало во льдах почти
13 тысяч лет, и его, естественно, загрязнила местная органика. В 1996
году специалисты NASA обнаружили в нем окаменевшие микроскопические
структуры — и предположили, что это инопланетные бактерии. Но научное
сообщество отнеслось к этой версии скептически.
В 2020 году
японские исследователи заявили, что нашли в составе метеорита следы
органических соединений, содержащих азот — ключевой компонент
биологических молекул: белков, ДНК и РНК. Ученые полагают, что органика,
возможно, марсианского происхождения.
Внутри ALH 84001 есть
небольшие оранжевые вкрапления карбонатных минералов. Считается, что они
выпали в осадок из перенасыщенных солями грунтовых вод примерно четыре
миллиарда лет назад, когда метеорит еще был частью Красной планеты. Она
столкнулась с крупным небесным телом, камень откололся и около 15
миллионов лет назад оказался в космосе. А спустя два тысячелетия наконец
попал в поле притяжения Земли и упал на ее поверхность.
Эти
еще марсианские образования карбонатных минералов — размером не более 50
микрометров — с помощью специальной серебряной липкой ленты отделили от
метеорита. А затем облучили рентгеном и сделали анализ методом XANES:
он дает возможность определять вещества по количеству энергии, с которой
поглощается излучение. Все работы проводили в стерильной лаборатории,
чтобы не загрязнить образцы.
Именно так и обнаружили
инопланетные азотсодержащие соединения, необходимые для формирования
биологических молекул. Исследователи сделали вывод: на Марсе могли
существовать все условия для возникновения жизни. Правда, пока не ясно,
появились эти вещества на Красной планете самостоятельно или попали туда
с метеоритами.
Без сахара жизни нет В 1969 году в
Австралии в штате Виктория упал огромный метеорит весом 108 килограммов.
Один из осколков даже пробил крышу небольшого здания в деревне Мурчисон
— в ее честь космическое тело назвали Мурчисонским метеоритом. Спустя
тридцать лет на другом конце Земли, в Марокко, приземлился совсем
небольшой по сравнению с австралийским гигантом камень —
пятикилограммовый NWA 801.
Оба космических тела относятся к
типу углистых хондритов — долгое время только это их и объединяло.
Однако в 2019 году метеоритные фрагменты попали в руки международной
команды ученых во главе с Йосихиро Фурукавой из Университета Тохоку
(Япония). С помощью рентгеноструктурного анализа ученые обнаружили в них
пентозы и гексозы — сахара, содержащиеся, например, в РНК. Эта
молекула, как и ДНК, кодирует генетическую информацию, и именно на ее
основе на Земле могла возникнуть жизнь.
Авторы работы отмечают:
вероятность земного происхождения найденных в Мурчисонском метеорите и
NWA 801 соединений минимальна: они обогащены изотопом 13C в количествах,
нехарактерных для нашей планеты.
Эти данные — дополнительный
аргумент в пользу гипотезы панспермии, согласно которой вещества,
необходимые для возникновения жизни на Земле, занесены из космоса.
Материалы публикуемые на "НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ" это интернет обзор российских и зарубежных средств массовой информации по теме сайта. Все статьи и видео представлены для ознакомления, анализа и обсуждения.
Мнение администрации сайта и Ваше мнение, может частично или полностью не совпадать с мнениями авторов публикаций. Администрация не несет ответственности за достоверность и содержание материалов,которые добавляются пользователями в ленту новостей.
