Как галактики превращаются в звездные спирали, которые хорошо известны благодаря космическому телескопу Хаббл НАСА и других исследователей космоса?

Ученые искали ответы о слабых звездах и газах, окружающих галактики, подобные нашей. Используя суперкомпьютер Pleiades (Плеяды) в исследовательском центре Эймса в Калифорнийской Кремниевой долине и данные с Хаббла, они смоделировали галактику, похожую на Млечный Путь, на ранних стадиях столкновения с другой меньшей галактикой.

Визуализация выявила подробную «летопись окаменелостей» с информацией об истории моделируемой галактики. По сути, когда мы смотрим на ореол звезд и светящиеся облака межзвездной пыли, окружающие молочно-белое множество галактик, мы видим остатки меньших соседних галактик, которые были разорваны галактическими слияниями.

Эти космические катастрофы выбрасывают множество слабых звезд на огромные и широкие орбиты, в конечном итоге выбрасывая их на далеких краях галактик. Исследователи также обнаружили, что эти выброшенные звезды иногда образуют потоки, которые опоясывают более крупные галактики и тянутся на миллиарды лет.

Данные этого моделирования теперь помогают ученым делать прогнозы о том, как обнаруживать и отслеживать истории звездных потоков, чтобы выяснить, что они могут рассказать нам о галактиках, которые их создали, включая потоки вокруг нашего собственного Млечного Пути. Например, ожидается, что будущие космические телескопы НАСА Джеймс Уэбб и Нэнси Грейс впервые позволят нам подробно рассмотреть звездные гало десятков ближайших галактик.

На снимке показаны две смоделированные галактики на ранних стадиях столкновения, которое в конечном итоге выбросят множество звезд из обеих галактик на широкие орбиты, создавая слабое звездное гало вокруг большей галактики. На изображении межзвездные газы низкой плотности показаны синим цветом, а газы высокой плотности - оранжевым.