Исследователи Северо-Западного университета США обнаружили редкий минерал в зубах хитона - большого моллюска, обитающего на скалистых берегах Тихого океана. До сего момента минерал железа, называемый сантабарбараитом, находили только в горных породах. Данные об открытии публикует Live Science.

Один из самых твердых материалов в природе, зубы моллюска-хитона вырастают из мягкой, гибкой язычковой радулы. С помощью этого органа моллюски царапают камни, фактически соскребая с них водоросли и другую пищу. Если бы материал покрытия зубов не был столь твердым, зубы хитона снашивались бы в течении очень короткого времени.

Новое открытие ученых раскрыло тайну того, как  зубы хитонов справляются с износом, который может возникать при соскребании пищи с поверхности камней при кормлении. «Этот минерал мы встречали только в геологических образцах, причем в минимальных количествах. И никогда раньше не наблюдали его в биологическом материале», - говорит Дерк Джостер руководитель исследования из Северо-Западного университета.  Теперь на основе минерала, обнаруженного в зубах моллюсков, исследователи разрабатывают био-чернила для 3D-печати изделий из жестких и прочных материалов.