Михаил поставил ведра с водой на скамью в сенях Агафьи и хотел удалиться, но бабуля схватила его за рукав - дала знать, чтобы шел за ней в хату. Он присел на широкую лавку около двери и ждал дальнейших ее распоряжений.

Хозяйка молча достала чугунок из печи, рукой махнула на часы-ходики, мол, посмотри, пора обедать, и в большую чашку налила щей из квашеной капусты, а к ним подала ломоть сала, луковицу и краюху поджаристого хлеба. Потом спохватилась и поставила четвертинку самогонки. Согнутая её спина была перевязана пуховой шалью. Хотя дома было тепло, на ногах были валенки.

Михаил тихим голосом сказал:

- От чего-чего, а от щей не откажусь. Только пить не буду, я поклялся в рот не брать, икону поцеловал, самому батюшке сказал, что эту заразу в рот не возьму. Тот раз такую драку в клубе учинил, когда Верку пьяный приревновал, сам удивляюсь, как меня тогда не посадили. А за сломанные стулья мне пришлось раскошелиться. Мать сказала, что у тебя спину скрутило, вот я пришел тебе воды принести. Сейчас угощусь щами и дров принесу. Может, ещё какую работу откопаешь. Моя мама как только увидит, что я присел около телевизора, то берет палец в рот и высасывает мне из него работу.

Михаил на свое остроумие засмеялся так, что поперхнулся. Баба Агафья начала постукивать своими кулаками по спине так, как будто гвоздь в стену забивала. Михаил продолжил уминать щи с салом и с луком, а потом спросил:

- Бабуль, а вот когда ты ложишься спать, спина выпрямляется или тебе приходится дугой лежать?

Агафья посмотрела на Михаила голубыми, прищуренными от улыбки глазами и махнула рукой.

- А я посмотрю ,ты молодая красивая была, вон какая копна волос на голове, и брови дугой воссели на широкий лоб, а глаза, как два светлячка, наверное, ночью горят. У меня Верка тоже красивая! Вот сама посуди, ну как ее можно не любить! Давай я буду ее качества перечислять, а ты загибай пальцы. Только боюсь, что пальцев на руках не хватит: красивая, статная, скромная, добрая, работящая, аккуратная, опрятная, бережливая, хорошо поет, красиво танцует, не жадная, ни разу замужем не была, не пьет, не курит, не шляется.Вот видишь, сколько достоинств.

Михаил видел, что глазами Агафья смеялась. Грудь заходила ходуном, а вот голос из нутра не выходил.

- Но какие же у бабули красивые, ясные не по годам глаза!! - отметил парень. - Бабуль, ты же Верку знаешь?

Агафья развела в сторону руки, плечи подняла вверх, тем самым дала знать: "Да кто вас знает, какие вы, хорошие или плохие".

- Конечно, мы не такие, как вы. Вы родителей боялись, слушались. А мы как: если что не по нас, то рот откроем и вперёд батьки в пекло лезем. У нас на всё свое мнение. Батя, прежде чем что-то сделать, всегда со мной советуется. А мама вообще меня считает за хозяина. Все же братья разлетелись по городам, я младший, пока не женился, с ними буду жить. Я хочу жениться и родить много детей. Вера моя статная. Я как ветеринар скажу, она может родить столько, сколько получится. Да, забыл сказать, что она здоровая. Ну что, пальцев-то не хватило на руках? То-то!

Михаил плотно поел, от печного тепла его разморило. Несмотря на то, что у Агафьи болела спина, дома было очень чисто. Особенно в глаза бросалась большая кровать с периной, с подушками до потолка и с подзорником. Михаил вслух замечтался:

- Вот бы мне такую кровать в первую брачную ночь! А может, и не надо: сваришься на перине вкрутую и про все дела забудешь.

А вслух продолжил:

- Вот Верка закончит учебу, вернётся в село, и мы свадьбу закатим. Она учится на медсестру. Вот представляешь, как здорово получается: я лечу скотину, а она будет лечить людей. Хотя моя мама часто на отца говорит скотина. Да я посмотрю, мы все не лучше скотины. Вон слышала, Стёпка угнал мотоцикл у Петра и в озере утопил. Ну не скотина?! А Виктор курил на сеновале и чуть ли хату не спалил. Тоже скотина!

Ну самый скотинистым оказался Сергей. Он встречался с Надей, обманул ее, она забеременела, а он из города привез невесту. Надя с ума сходила, думали, что руки на себя наложит. А вчера идёт пузом вперёд, улыбается, говорит, что мальчик будет,что на счастье его Бог дал. А я вот подумал, как эта скотина будет мимо дома проходить, зная, что в нем живёт его сын, ну как? А я Верку никогда не брошу! Я смотрю на ее, и мне хочется ее так обнять!! Так!! Чтобы она в руках растворилась, чтобы мы воссоединились в одно целое. Ну она же скромная девушка, до свадьбы ни-ни. Вот эта свадьба провела границу, и хоть убей, она ее не переходит, не потащу же я ее через границу волоком. Вот фельдшер из нее получился классный, она твою спину быстро выпрямит! Уколы делает небольно, комарик больнее кусает. А я иногда думаю, что когда совхоз выделит нам коттедж, то я скучать по тебе, бабуль, буду, ведь жить-то не рядом будем. Но ничего страшного, помочь и поговорить с тобой всегда найду время. А что у тебя ещё есть попробовать?

Агафья сноровисто опять взялась за ухват и достала рассыпуху с мясом. Гречневая каша издала такой аромат! Михаил так закрутил носом, что чуть ли его не свернул. Взял ложку в руки и, как маленький ребенок, стучал по столу. Агафья улыбалась, глаза светились от того, что ее кушанья пришлись по душе молодому парню.

- А ты полежи на перине, пока я поем. Или она у тебя для красоты? Ничего, мы как-нибудь ее помнем с Веркой.

Михаил опять подавился, но Агафья не била по спине. Ей хотелось его пожалеть, сказать спасибо за позитив, за то, что с ней поговорил, поделился, не спешил домой, а уделил ей столько времени. Она шершавыми, мозолистыми руками проводила по спине, легонько постукивая, а потом поцеловала в макушку.

Михаил вышел из-за стола со словами:

- Ну вот как теперь работать с полным пузом? Тут впору на перине поваляться.

Засмеялся и пошел во двор. Принес дров несколько охапок, подмел сени, сходил в закуту, оценил апартаменты поросёнка, поклонился в ноги хозяйке и пошел домой.

- Где ты там провалился? Вера обзвонилась, а ты никак с Агафьей не наговорился?

- Да разве от нее уйдешь? То то просит рассказать, то это, - смеясь, ответил сын. - Мам, а она с рождения немая?

- Нет, сынок. Девчонкой она в войну пела, как Зыкина. Вот ходила по домам и пела песни патриотические. А когда немцы пришли, она, когда вешали партизан, как затянула песню "Священная война", ей немцы и отрезали язык. Партизаны ее спасли, не успели гады ее расстрелять. Мы-то думали, немая от роду к нам поселилась, а тут председатель нам недавно поведал. Ее деревня на убыль пошла, а наше-то село процветает, так военкомат посодействовал ей в приобретении дома. Ты знаешь, мы, люди, порой хуже скотины. Забились в свои хоромы, и нет заботы о других. А ведь пусть она немая, а ведь она все понимает.

- Мама, да она глазами разговаривает! Я ей говорю про Веру, а она вся светится. А когда про Серёгу рассказал, так такие молнии из глаз сверкали! И знаешь, мам, у нее руки очень нежные. Вот казалось бы, кто она мне? Никто. А мне хочется с ней разговаривать, делиться. И знаешь, почему? Потому что она добрая, душой разговаривает. И, мам, она не жестикулируют руками как немые, она как будто не немая, а задумчивая. Завтра я пообещал в сарае у нее кое-что приколотить, очень она просила. Ждать будет. Так что не высасывай мне из пальца работу, занят я буду.

---

✍Автор : Наталья Артамонова