В водах Мексиканского залива у берегов американских штатов Луизиана и Техас существует "мертвая зона", которая за последние два десятка лет стала больше в три раза. Об увеличении опасной зоны со сниженным содержанием кислорода в воде предупредили специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) США.

"Мертвая зона" в Мексиканском заливе образовалась из-за деятельности американских фермеров — они удобряют поля химическими веществами, которые затем оказываются в океане и провоцируют слишком интенсивный рост водорослей. Последние в конечном итоге разлагаются, активно поглощая из океанской воды кислород.

Появляется дефицит кислорода, в условиях которого не могут нормально существовать морские обитатели. Мертвые зоны со сниженной концентрацией кислорода наносят значительный ущерб природе, а также являются негативным фактором для рыболовства — ежегодный ущерб от явления составляет почти два с половиной миллиарда долларов.

Целевая рабочая группа по сдерживанию мертвой зоны в Мексиканском заливе решила в далеком 2001 году, что размер бескислородной зоны не должен превышать 1900 квадратных миль. Но в 2021 году мертвая зона стала по меньшей мере в три раза больше — сегодня ее площадь составляет 6 300 квадратных миль. Пятно, при этом, продолжает активно расти.