Чёрный хорёк Элизабет Энн навсегда войдёт в историю. Он стал первым животным вымирающего вида, которого удалось клонировать. Американские учёные не спешили поделиться сенсационной новостью, пока малышка не подросла.

Элизабет Энн родилась у суррогатной матери – обычного домашнего хорька ещё в конце прошлого года. Для клонирования были использованы замороженные гены особи, умершей более 30 лет назад. Клетки животного хранились в криобанке Zoo Global в Сан-Диего, где собраны генетические данные более чем 100 видов и подвидов животных со всей планеты. Вместе с Элизабет на свет появились ещё один черноногий хорёк, но он, к сожалению, не выжил, а также двое обычных.

Элизабет родилась и выросла на ферме по разведению черноногих хорьков Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы в Форт-Коллинз, штат Колорадо (США). Она является генетической копией хорька по имени Уилла, которая умерла в 1988 году и чьи останки были заморожены. По словам учёных, Уилла могла бы передать свои гены естественным путём, но хорёк, родившийся от неё, потомства не дал, и её род вымер.

По мнению специалистов, биотехнологии и геномные данные могут иметь огромное значение для сохранения окружающей среды. Они надеются, что клон будет размножаться и тем самым подарит своему виду надежду на выживание. Но, несмотря на успех, есть опасения, что следующие клонированные хорьки не будут иметь генетического разнообразия. А это может сделать их восприимчивыми к разным паразитам и заболеваниям.