Знаменитое изображение, демонстрирующее эволюцию на примере превращения обезьяны в человека, соответствует действительности лишь очень приблизительно. Ученые говорят, что на самом деле люди в основном теряли, а не приобретали гены в процессе эволюции.

"Принято считать, что эволюция — это всегда усложнение. Например, древние ящеры обзавелись крыльями и превратились в летающих динозавров, от которых затем произошли птицы. Но в реальности у эволюции очень часто наблюдается обратный ход, когда организмы избавляются от лишних генов и становятся проще. Мы видим подобное у паразитических организмов, которые в основном уменьшают свою сложность со временем", — рассказывают авторы исследования, сотрудники Оксфордского университета (Великобритания).

Научный проект, итоги которого подвели исследователи, показал, что основные группы животных (в том числе и люди) произошли не в результате добавления, а в результате потери генов. "В некоторых случаях животные развивали собственные сложные системы, а затем сохраняли приобретенные гены, показавшие хорошую эффективность", — уточняют ученые.

Потеря сложности — не менее важный для эволюции процесс, чем ее приобретение. Конечно, это не универсальная истина — то есть, например, многоклеточные существа вовсе не стремятся стать одноклеточными, но в целом эволюция происходит несколько не так, как считается среди обывателей.