Что может быть обворожительней старой доброй Англии, её неоготической архитектуры, строгости этикета, морского величия и внутренней перипетии страстей, которые нам описывал Шекспир? Но что мы знаем об истинном укладе жизни англичан?

АНГЛИЯ ПОД ПОКРОВОМ ОПИУМА

В Викторианскую эпоху употребление наркотиков, в основном опиатов и кокаина, было очень распространено. Из-за жёстких антиалкогольных законов спиртное стоило дорого, и большинство людей предпочитало покупать опиум. Это было универсальное средство: способ расслабиться или уйти от реальности; девушки использовали его для красоты волос; доктора выписывали лекарства больным взрослым и даже детям из-за непонимания всей опасности.

Опиумной зависимостью страдали все слои населения Англии. Бедняки предпочитали опиум благодаря его легкодоступности и малой стоимости, а высший класс употреблял для успокоения нервов. Чаще всего это были светские дамы, которым выписывали опиумные настойки при нервозности, истеричности, болезненных менструациях и любых недомоганиях.

В Лондоне нередко можно было встретить так называемые «клубы», где аристократы любили покуривать опиумные трубки. Это были притоны, где обкуренная светская богема могла лежать на полу с уличными проститутками. Подобная картина ярко описана в романе Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея». Так же это были и солидные заведения, обволакиваемые шиком, где подходили серьёзно к дизайну опиумной трубки, она была немного длинней обычной и всегда разрисована каким-нибудь интересным орнаментом, чтобы её было приятно держать в руках, так как это усиливало ощущения.

Правительство не стремилось решать эту проблему, ведь алкоголь считался на тот момент большим злом. К тому же во времена процветания Ост-Индской компании тонны опиума отправлялись в Китай. В стране очень пристрастились к такому виду наркотиков, что повлекло за собой знаменитые Опиумные войны. Император Даогуан приказал полностью закрыть вход для торговли с иностранцами. Причиной этому послужило то, что до 60% людей из окружения императора употребляли опиум.

Только в начале 20 века власть обратила внимание на наркоманию и впоследствии была подписана Международная опиумная конвенция, объединяющая тринадцать стран в борьбе с этой проблемой.

ЛОНДОНСКИЙ СМРАД

Вспомним роман Патрика Зюсканда «Парфюмер. История одного убийцы». Примерно теми же эпитетами можно воссоздать атмосферу XIX века, царившую в Англии: провинциалы приезжали в Лондон и жаловались, что конюшни пахнут и то приятнее. Проблемы с кладбищами, или как их называли «освещённые выгребные ямы», казались мелочью в сравнении с отсутствием канализации. Если граждане не хранили содержимое горшков в подвале, то выливали его в окна на улицы. Хотя предприимчивые англичане сумели найти в этом выгоду: они продавали отходы фермерам для навоза, но их было столько, что не успевали скупать. Молитвы были услышаны, и к середине XIX века появились туалеты со сливами. Правда, и это доставляло немало хлопот: люди в Викторианскую эпоху были столь стеснительны, что могли долгое время просиживать в уборных, пока за дверью не прекращались голоса, ведь звук смыва был очень громким, а располагался санузел рядом с гостиной.

КРИЧАЩАЯ РОСКОШЬ, ЗАРАБОТАННАЯ ПОД ОДЕЯЛОМ

Интереснейшим образом боролись с проституцией в Англии. Правительство долгое время не обращало внимания на куртизанок и только проблемы с венерическими заболеваниями стали толчком для действий.

Нововведённый Акт о заразных болезнях гласил, что проститутки могли быть подвергнуты медосмотру во всех портах, в любое время. Если врач находил у них сифилис, то их могли отправить на 9 месяцев в венерическую больницу, а если женщина отказывалась, то представала перед судом и платила штраф. И вроде всё хорошо, после такого закона должно бы всё и наладиться, но парирования в Палате приводили к новым вопросам: почему не повысить уровень жизни девушек и не предоставить им рабочие места; офицеров, которых не решались осматривать, считали переносчиками болезней, да и почему не разрешить солдатам жениться и выделять средства на их обеспечение? Это было бы куда эффективнее.

Доходило до того, что по улице вели девушку на осмотр, а какая-нибудь активистка-феминистка пихала ей листовку и спрашивала, с её ли согласия будет проводиться процедура. А та даже могла не знать, куда её ведут, и не быть проституткой вовсе.

Но самой серьезной проблемой выступал вопрос детской проституции. Тогда не знали, кого считать ребенком. По закону малолетние имели право торговать своими телами с 12 лет. Многих таких девочек сутенёры путем обмана пристраивали к себе, и малышка уже не могла ничего поделать. Чаще всего девочек забирали из небогатых семей, а родителям говорили, что та будет работать в доме горничной. И многим не казалось, что в этом есть что-то подозрительное, ведь многие так и делали.

Содержательницы борделей опаивали новоприбывших опиумом, и те наутро просыпались в крови, с болью и слезами. Но в таких ситуациях всегда найдутся нужные слова, как, например, то, что, если девочка хочет быть леди и жить в достатке, то остаться единственный выход, ведь теперь она падшая и никому такая не нужна. Об их благополучии сильно не пеклись, разве что отправляли к акушеру, да и там девушки могли получить травмы при осмотре.

Потребовалось много времени и скандалов в прессе, чтобы правительство всерьёз начало задумываться о проблеме. По Лондону прокатилась масса выступлений из-за бездействия властей. Естественно, никто в парламенте не хотел представать в качестве растлителя юных дев, и в 1885 году возраст согласия был поднят с 12 лет до 16. А триумфом стала отмена Акта о заразных болезнях.

ПАТРИОТИЧНЫЕ КОНТРАБАНДИСТЫ

В XIX веке контрабанда в Англии была в особенности развита из-за начавшейся войны с Францией. Упорствующий Наполеон никак не мог захватить морскую державу благодаря её сильному флоту. Тогда он решил запретить всей захваченной им Европе торговые отношения с англичанами. Это во многом ударило по европейским странам, так как они остались без английской шерсти, чая, сахара, а собственное производство без английских рынков сбыта. Контрабандисты не упустили возможность подставить плечо помощи и перевозили товары тайно. Это не составляло большого труда: когда товар доставлялся на берег, его прятали в пещерах или туннелях и потом передавали заказчику. Если контрабандисты и сталкивались с неприятностями, то лишь в лице таможенников. Но и здесь они ухитрились придумать механизм сохранения груза: ящики и бочки с контрабандой они затапливали и выуживали позднее. Товары прятались в бочках для пресной воды с двойным дном, под фальшивой палубой или под фальшивым потолком в каютах. Интересно то, что Наполеон и сам прибегал к услугам контрабандистов для перевозки золота из Англии для оплаты собственных войск.

В большинстве своем контрабанда была связана с войнами. Несмотря на английские колонии, из которых в столицу Британской империи ввозились экзотические фрукты, такие как ананасы и бананы, контрабанда не унималась. Яркий тому пример — харизматичный Том Джонстон из Лиминтона. Довольно ловкий и изворотливый, он быстро согласился шпионить за Англией и доносить все сведения Бонапарту. Не успев сбежать и стать честным контрабандистом, его поймали англичане и наняли на каперство против французов. Ненасытный Джонстон влез в долговую яму и бежал обратно к французам. Он прославился тем, что отверг предложение Наполеона помочь ему привести французский флот к берегам родной Англии. Его яркая жизнь, оборвалась на 67-ом году.

Но в 20-е годы правительство решило в серьез заняться контрабандистами. Уловка с ящиками под водой уже не была столь действенна. Таможенники научились простукивать груз, и если ящик оказывался с «секретом», то они безжалостно вскрывали его. К середине XIX века с морской контрабандой в Ла-Манше было покончено. Такое упорство со стороны властей было вызвано знаменитой своей жестокостью Хокхерсткой бандой, успешно орудовавшей в конце XVIII столетия, и непатриотичными действиями Тома Джонстона.

В ТЮРЬМЕ, КАК В МОНАСТЫРЕ

Если говорить о тюрьмах XIX века, то они попрощались с обветшалыми стенами и тесной жизнью. Это был новый, совсем иной образец арестантской жизни и, на первый взгляд, даже приятный.

В то же время начались дебаты, как именно должна обустраиваться тюрьма, и пришли к тому, что хорошо бы превратить её в «монастырь», где заключенные дадут «обет молчания». А то неповадно будет, если отпетые преступники будут молодёжь чему не надо учить. В целях полной изоляции в тюрьме «Пентонвилл» насчитывалось 520 одиночных камер с приличными условиями: окном, гамаком и зимним отоплением.

Правда, обстановка была настолько гнетущей, что люди частенько сходили там с ума. А как не свихнуться, когда на тебя надевают маску во время прогулки? Каторжные же работы были не лучше: люди проводили за ними по 8 часов в день просто для изнашивания тела и моральных сил.

Участь преступниц была не лучше. Известная женская тюрьма Брикстон имела свои особенности: арестантка попадала туда и первые четыре месяца жила в одиночной камере. После она выходила к остальным заключённым женщинам, но разговаривать по-прежнему с ними не могла. За хорошее поведение женщинам разрешались свидания, переписки с родственниками и небольшая еженедельная выплата для благополучной жизни по отбытию срока.

Малолетних преступников отправляли в тюрьму «Тотхилл Филдз», где они отбывали срок от нескольких дней до полугода. Среди них встречалось много рецидивистов. Часто можно было увидеть картину, как ребятишки разбивают витрины или окна, и ждут «бобби», чтобы те отправили их в заключение согреться и скудно поесть...