Ничто во вселенной не может быть быстрее скорости света в вакууме, не так ли? Если оставить в стороне трюки типа квантовой запутанности, то современная физика утверждает это однозначно. Тем более удивителен наблюдаемый в относительно близкой к нам галактике М87 объект.

Джет (струя раскаленной плазмы), бьющий из центра этой галактики известен астрономам еще с 1918 года (это была самая первая обнаруженная релятивистская струя). Чтобы быть увиденным с такого расстояния, он должен быть огромен – 5 — 6 тысяч световых лет.

Физики до сих пор не знают точно, как эти джеты работают и сколько энергии они в себе несут. По представлениям современных астрономов, в центре практически всех галактик находятся черные дыры, периодически притягивающие к себе звезды и облака газа. Когда падающее вещество начинает вращаться вокруг этой «воронки», оно разогревается и магнитные поля фокусируют часть вещества, выбрасывая его в виде струи со скоростями близкими к скорости света. Диск вокруг сверхмассивной черной дыры в галактике М87 вращается со скоростью около 1000 км/с. Джеты формируются не только черными дырами, но здесь именно такой случай.

Слегка наклоненный в нашем поле зрения вправо односторонний джет, исходящий из этой черной дыры, ничем особо не выделяется из множества других, наблюдаемых астрономами повсюду, но он относительно близок, ярок и знаменит исторически. Больше того, размеры этого джета визуально изменяются в течение лишь нескольких лет, что для столь далеких объектов необычно, а галактика М87 еще и одна из ярчайших эллиптических галактик с мощнейшим радиоизлучением и поэтому очень удобна для изучения.

Анализ снимков, сделанных телескопом Hubble начиная с 1995 года показал, что внутри джета есть движущиеся яркие сгустки, перемещающиеся быстрее, чем можно было бы предполагать. Исходя из имеющихся снимков, плазменные «комки» движутся в пять — семь раз быстрее скорости света.

Иобъяснения этому факту пока нет. Загадка, однако!