В последнее время внимание астрономов привлекает астероид 2012 TC4. Пять лет назад он приблизился к нашей планете на расстояние около 95000 км. Согласно расчётам, его следующий проход возле Земли должен произойти 12 октября 2017-го года. Но, как и все небесные тела подобного рода, астероид имеет очень вытянутую орбиту, поэтому расстояние, на которое произойдёт сближение заранее с большой точностью предсказать сложно.

Общепринятой единицей измерения расстояния до астероидов, которые могут угрожать нашей планете, является среднее расстояние до Луны, то есть 384 467 км или 30 диаметров Земли. В астрономии эта единица измерения обозначается как LD (Lunar Distance).

Ранее учёные рассчитали, что в октябре нынешнего года астероид также пройдёт на значительном удалении от Земли, и вероятность его столкновения с нашей планетой оценивалась как 0.00055%. Но, согласно последним данным, небесное тело может приблизиться к Земле на расстояние всего 6500 км. А это уже практически гарантированное столкновение!

В этой ситуации становится крайне важным точно определить размеры астероида и его состав.

Согласно официальным оценкам 2012-го года, размер астероида оценивается как 10-40 метров в диаметре. Для сравнения челябинский метеорит, упавший в феврале 2013 года, имел максимальный диаметр 20 метров. Однако точные габариты астероида астрономы могут определить только зная коэффициент отражения вещества, из которого состоит его поверхность. Если это глыба кометного льда, то размер можно подсчитать с высокой степенью точности. Но если он представляет собой угольную скалу, его размеры могут оказаться весьма приблизительными. Кроме того, большое значение имеет состав ядра астероида. Если это кусок льда или рыхлая каменная порода, то при торможении об атмосферу он развалится. Но если это кусок тугоплавкой породы – астероид может целиком долететь до поверхности Земли. И тогда последствия могут стать трагическими.

Так что, остаётся следить за развитием событий и надеяться на лучшее.