Чтобы Байкал смог принять огромный поток желающих увидеть его красоты и при этом сохранить первозданность и экологию среды, волонтёры из года в год продолжают проект Большой Байкальской тропы (ББТ), который сегодня объединяет уже более 5300 человек из многих городов России и 30 стран мира. Недавно на Байкале начался очередной набор волонтёров.

Идея ББТ (это проект по созданию туристских троп вокруг озера и в регионе – в общей сложности планируют обустроить 1800 км) возникла у местных писателей и краеведов ещё в 1970-х годах. В конце 1990-х идею подхватило Агентство США по международному развитию. Строительство троп началось в 2003 году силами добровольцев из разных стран. На сегодня создание ББТ не завершено, но уже действуют несколько маршрутов. В перспективе тропа соединит 3 национальных парка и 3 заповедника. Ежегодно в летнее время силами волонтёров, возраст которых от 18 до 60 лет, на различных участках идут работы по строительству новых участков ББТ и объектов на тропе и рядом.

Экотуризм развивается весьма активно. А правильно построенная тропа – это инфраструктура экотуризма. Она имеет огромное природоохранное значение: направляет посетителей по обустроенным маршрутам; сохраняет редкие экосистемы; способствует локализации мусора в пределах обустроенных стоянок и создаёт возможности для его транспортировки на утилизацию.

 Очень важно, что обустройство тропы снижает пожароопасность: она является минеральной полосой, препятствующей продвижению пожара, содействует беспрепятственному доступу пожарных бригад к очагу возгорания. Экологические тропы не наносят вреда окружающей среде, предполагают экономическое развитие территории, создают дополнительные рабочие места для местных жителей, повышают экологическую культуры людей.

Немаловажно, что в последние годы летние проекты ББТ проходят при поддержке Фонда Президентских грантов РФ.