В течение последнего столетия уровень Мирового океана неуклонно повышается – ежегодно на 3,2 миллиметра. Наиболее явно этот процесс проявил себя в ряде стран, в первую очередь, расположенных в Индийском океане, а также на Мальдивах и в двух тихоокеанских государствах – Кирибати и Тувалу. Но недавние результаты, полученные учёными из Оклендского университета, стали сенсацией: за последние 43 лет общая площадь Тувалу увеличилась (!).

Напомним, эта страна расположена на девяти коралловых островах общей площадью около 26 км².

Проанализировав данные воздушной и спутниковой съёмки, сделанные в период 1971-2014 г.г., специалисты пришли к выводы, что локальный подъём уровня моря в Тувалу остается высоким – почти 4 мм в год, что больше среднего значения по планете. Но при этом только 27% островов Тувалу стали меньше, а остальные 73% прибавили в размерах. Поскольку искусственным образом государство не наращивало площадь островов, речь идет о биофизических процессах.

При стечении ряда природных факторов (ветер, направление течения воды) частицы, ранее вымытые в море эрозией, прибиваются к берегам и оседают на них. В общей сложности площадь Тувалу увеличилась на 73,5 гектара. А это почти 2,3% от общей площади государства. При этом острова, потерявшие участки своей суши, суммарно уменьшились лишь на 7,5 гектаров.

Так что жителям Тувалу в случае затопления, возможно, достаточно будет лишь переехать на один из «растущих» островов.