Это красивейшее место в среднем течении Волги еще сотни лет назад получило название Самарская лука - от слова «излучина». Больше всего известна северная, возвышенная часть этого волжского полуострова, которая издавна именуется Жигулевскими горами. 

Уникально разнообразие естественных ландшафтов, а также обитающих на территории Самарской луки представителей флоры и фауны. В каталоги ЮНЕСКО наша «излучина» внесена как природно-исторический памятник мирового значения. 

Волжская излучина довольно давно внесена еще в один, не менее известный перечень, который составлен организациями, исследующими загадочные и аномальные явления на Земле и за ее пределами. Аномальщики считают, что Самарская лука с Жигулевскими горами является одной из тех 10-12 точек на карте России, где необычные и во многом таинственные процессы проявляют себя в десятки раз чаще, чем в других районах планеты. 

Свет над горами

У старожилов волжского края разного рода чертовщина уже давно не вызывает удивления. Чудесами разного рода изобилуют местные байки и былины, которые самарские исследователи родного языка начали записывать еще в XIX веке. При этом фольклористы уже тогда отмечали, что некоторые из жигулевских народных легенд в чем-то перекликаются с уральскими, башкирскими, мордовскими и татарскими сказаниями, а большинство из них не имеет аналогов в устном народном творчестве Европейской России. 

Одну из таких историй в период между 1870 и 1875 годами собиратель самарского фольклора Д.Н. Садовников услышал в селе Ширяево – в том самом, в котором примерно в эти же годы И.Е. Репин писал своих «Бурлаков на Волге». Вот что записал Садовников: 

«Поехал ширяевский мужик Иван Муханов после Ильина дня в лес за дровами, да задержался. Тут его сумерки и прихватили. Пожадничал, дров нагрузил знатно - лошаденка-то еле-еле плелась. Ну, Иван духа не теряет, дорога-то знакомая. Мурлычет под нос себе песню да смотрит, чтобы колесо в яму не съехало. А уже ночь над горами спустилась, с каждым шагом все темнее и темнее. Первые звезды показались. Ну, Иван думает: «До дома еще верст семь, не больше, к полуночи доберусь, а воз разгружу завтра». 

Тут вдруг лошадь дернулась и захрапела. «Неужто волки? - вздрогнул Иван. - Да нет, откуда они здесь летом? Они и зимой-то так близко к человеческому жилью не выходят». Подумалось ему и о медведе (тогда эти животные еще водились в Жигулях. – В.Е.). Только вдруг нечаянно глянул он влево - батюшки, свет над горой! Неужто, думает, с дороги сбился и проехал мимо своей деревни? Огляделся. Хоть и темно, но дорогу видно чисто. Да и лошадка близость дома почуяла, припустилась чуть ли не бегом. Ведомо, деревня рядом, версты три всего уже осталось. 

А свет над горой все разгорается и словно бы уже столбом стоит. Вот он уже и позади оказался. Холодок по спине Ивашки побежал - не иначе леший его с пути сбить хочет. Слава Богу, лошадь под горку мигом домчала. Сколько раз крестился Иван, не помнит, но последний раз осенил себя знамением, когда в ворота въехал. А потом от стариков слышал, что это хозяйка Жигулевских гор после Ильина дня выходит ночью погулять, и свет из двери ее подземной горницы всю ночь над лесом столбом стоит».

Из архива «Авесты»

Этой жигулевской байке полностью соответствуют сообщения о так называемых столбах жесткого света, в разные годы собранные самарскими и тольяттинскими независимыми исследователями. Их описывают как странные неподвижные лучи, по форме напоминающие светящиеся колонны или цилиндры, словно бы парящие на высоте нескольких десятков метров над лесом или дорогой. Вот только некоторые из таких записей. 

Май 1932 года. Раннее утро воскресного дня. В предрассветной полутьме наблюдатель (его имя и фамилия не сохранились), находящийся на поляне имени М.В. Фрунзе в Самаре, увидел странный «луч твердого света», возникший за Волгой, над Жигулевскими горами. Луч не имел видимого источника. Некоторое время он в форме столба висел над горами и над Волгой, затем резко опустился вниз, на воду, вызвав хорошо видимые волны. После контакта с водой явление исчезло. 

Август 1978 года. Летний пионерлагерь «Солнечный» в районе села Гаврилова Поляна у подножия Жигулей. Во время вечернего построения детей в небе возник вертикальный столб света, который видели около 200 человек. Несколько минут столб неподвижно висел над горами, затем стал опускаться вниз. Дальнейшие свидетельства противоречивы: подавляющее большинство очевидцев просто потеряло объект из вида, но несколько человек уверяли, что из объекта в разные стороны (в том числе и в направлении лагеря) ударили яркие лучи. После этого он исчез из поля зрения. 

Конец августа 1988 года. Несколько наблюдателей, находящихся на набережной в Самаре (тогда – в Куйбышеве), около половины двенадцатого ночи увидели над Волгой и далекими Жигулями световые пятна зеленого цвета. Они возникали в воздухе одно за другим, затем так же быстро исчезали. Пятна имели вид эллипсов и вертикальных полос. 

Эти и другие подобные факты собрали специалисты неправительственной научно-исследовательской организации «Авеста». Так в 1983 году назвали свою группу молодые ученые-энтузиасты, решившие заняться изучением вековых загадок самарского края. А имя это для своей организации ребята выбрали не случайно - «Авестой» называется древняя священная книга мудрости. И хотя сейчас большинству «авестовцев» уже под пятьдесят, и многие из них занимают солидные должности, и по сей день остаются фанатами исследования жигулевских аномалий. 

Вот уже четверть века «авестовцы» занимаются изучением истории волжского края, скрытой в народных преданиях, легендах и мифах. По их мнению, сказания, былины и байки ценны тем, что они, являясь творчеством простого народа, далеко не всегда бывают угодны властям и потому сохраняют факты и наблюдения, которые не вписываются в официальную точку зрения. 

К нынешнему времени в архивах «Авесты» скопилось уже немало описаний жигулевских «столбов света», и при этом более десятка наблюдались здесь после 1975 года. Кстати, однажды такое явление своими глазами сумел увидеть и Олег Ратник, вице-президент «Авесты», преподаватель Самарского международного авиакосмического лицея. По его словам, произошло это в августе 1998 года в 10-12 километрах от села Ширяево. Вот как Олег Владимирович прокомментировал увиденное: 

- С точки зрения строгой науки пресловутые «столбы света» - вовсе никакая не мистика, а вполне реальное явление, имеющее естественную основу. Мы, в частности, считаем, что вертикальное свечение над горами может появиться при ионизации воздуха, которая всегда возникает в зоне действия мощного электромагнитного или радиационного излучения. Источником же такого излучения могут быть подземные месторождения урана и радия. Ведь еще в 80-х годах геологи установили, что в районе Самарской луки эти породы залегают на глубинах всего лишь 400-600 метров от поверхности земли, и потому вполне возможно, что эта природная радиация периодически прорывается наружу через своеобразные «окна» в толще Жигулевских гор. Тогда-то над лесом и появляются «столбы» ионизированного светящегося воздуха. Но как именно образуются эти «окна», современная наука пока определенно сказать не может… 

«Пещера была наполнена голубоватым сиянием…»

Еще в коллекции «Авесты» есть уникальные записи, полученные от бывших сотрудников особой геологической партии Волгостроя, сформированной в начале июня 1931 года. Целью группы было всестороннее исследование района Жигулевских ворот, где, как известно, в соответствии с планом ГОЭЛРО в то время предполагалось построить самую мощную в мире гидроэлектростанцию. 

В течение 1931–1933 годов особая геологическая партия под руководством горного инженера А.С. Баркова обследовала долины Жигулей в районе сел Гаврилова и Липовая Поляны, а также ряд других участков. Горные инженеры через пещеры смогли проникнуть в систему подземелий Самарской луки, куда до них еще не ступала нога изыскателя. Во время своих путешествий по жигулевским недрам они не раз встречали загадочные и необъяснимые явления, о неразглашении сведений о которых изыскатели в свое время дали подписку компетентным органам. 

Об этом незадолго до своей кончины в 1989 году рассказал один из бывших сотрудников уже не существующего московского института «Водно- и инженерно-геологические исследования для Волгостроя» Николай Соколов. Вниманию читателей предлагаются фрагменты данной записи в авторской обработке. 

«В 1931 году лето выдалось исключительно жарким и сухим. Волга сильно обмелела. То тут, то там из воды поднялись песчаные острова. Чтобы подойти к пещере, которую мы собирались исследовать, пришлось долго лавировать между отмелями. Наконец удалось подвести лодку к скале вблизи от расселины. 

Нам повезло - благодаря крайне низкому уровню воды в реке удалось пройти в пещеру, почти не замочив мешков и даже не загасив фонарей. Сразу же за выступом пол пещеры резко обрывался вниз, а потолок уходил куда-то вверх, образуя большой зал, наполненный водяной пылью. Наш путеводный поток, преодолев узкое место, стремительно расширялся и, срываясь с каменного выступа скалы, падал в подземное озеро, закручивая его воды небольшим водоворотом. 

Слабый свет наших фонарей не позволил нам увидеть целиком весь зал, но все же было заметно, что потолок пещеры здесь очень неровен. Прямо над нашими головами нависали огромные каменные глыбы. Двигаясь по камням, мы легко поднялись к одному из самых широких отверстий. За ним начиналась сухая галерея, которая была метра четыре в высоту и метров шесть в ширину. Она закончилась узким отверстием неправильной формы, выведшим нас в большой зал. На этом участке пути мы остановились на отдых и пообедали. 

Во время обеда в обвальном зале обнаружился весьма ощутимый сквозняк. Следовательно, воздух в этот зал не только входил, но и выходил через какое-то еще отверстие. Поиск нового хода также занял немало времени, но в конце концов нам удалось обнаружить довольно узкую щель, уходящую куда-то вниз и в глубину горы. 

При движении по узкому извилистому лазу каждый из нас все время слышал где-то впереди какой-то ровный шум. А когда мы выбрались из лаза, то явственно различили тихий звон, похожий на колокольный. При этом источник звука не был виден - ведь свет наших фонарей проникал далеко не в каждый уголок зала. Казалось, этот звон рождается где-то в глубине горы и наполняет всю пещеру. 

Странно, но по мере нашего продвижения по пещере колокольный звон постепенно пропадал. В зале было влажно - с высокого потолка падали большие водяные капли, которые неизменно ложились в давным-давно выдолбленные щели, вытесняя из них воздух. Возможно, именно такое падение капель и порождало тот волшебный колокольный звон, который нам слышался. 

Здесь оказалось заметно холоднее, чем в ранее пройденных нами подземельях. Кое-где вдоль стен пещеры даже лежал лед. Встречный ветер заметно усилился, и в нашей легкой одежде его с трудом можно было перенести. И тут галерея повернула в сторону почти под прямым углом. Мы остановились, зачарованные открывшейся нам картиной. Впереди лежал огромный зал, заполненный странным голубоватым мерцанием. Оно было столь ярким, что легко проглядывалось все окружающее пространство. Оказалось, мы стояли перед обширным ледяным полем слабой фиолетовой окраски. 

Ближе к стенам пещеры лед поднимался вверх, образуя систему правильных кубиков. Вскоре мы приблизились к одному из огромных ледяных блоков, освещенных все тем же голубоватым сиянием. И здесь все остолбенели: из глубины ледяного панциря на нас смотрел… громадный медведь. Встав на задние лапы, он словно бы тянулся вперед, стремясь достать до непрошеных пришельцев. 

Когда первое потрясение от встречи с замороженным медведем прошло, мы, зачарованные потрясающим зрелищем, пошли дальше по залу. Удивительно, но страха ни у кого из нас не было - может быть, от непомерной усталости. Чем дальше мы шли, тем больше замерзших экспонатов этого странного подземного музея нам встречалось. Вот перед нами в глыбе льда возник еще один медведь, вот какая-то огромная птица, вот лось, вот олень, еще один медведь, и еще какие-то вовсе уж непонятные звери… Настоящий подземный пантеон! 

Как все эти животные попали сюда? Как они оказались вмороженными в эти почти правильные ледяные кубы? Сколько времени они простояли в этом загадочном подземелье? Ответов на все эти вопросы мы не находили. 

Сколько мы еще шли по пещере после этого, сказать трудно. Может быть, час, а может быть, несколько часов: ощущение времени исчезло. Но вдруг на полу пещеры появилась незамерзшая вода. Тут мы увидели маленький ручеек, из которого жадно напились. 

Отдохнув несколько минут, мы пошли вдоль ручейка в одну из боковых галерей. Ход постепенно сужался, а на полу появились мелкие камешки, натеки глины и, наконец, сухие листья деревьев. Стало быть, поверхность земли где-то совсем близко! И в самом деле - пройдя всего несколько поворотов, мы увидели выход из маленькой пещеры. Оказалось, что эта пещера выходила на дно какого-то малозаметного лесного оврага у подножия большой горы. Судя по длинным теням от деревьев, долгий летний день подходил к концу. Итак, наше подземное путешествие закончилось». 

Ледяная кунсткамера в недрах Жигулей?

Еще более удивительным выглядит рассказ другого сотрудника особой партии Волгостроя Виктора Агеева, который при его жизни также не был опубликован. 

Как уже было сказано, в начале 30-х годов геологи из особой партии занимались изучением Ширяевских штолен в Жигулевских горах. Однажды в дальнем малоизвестном штреке группа неожиданно попала под обвал. В конце концов наружу выбрались все, кроме Агеева. Двухдневные поиски его под завалами ничего не дали, и геолога совсем уже было собрались занести в список погибших, как вдруг через несколько суток Агеев объявился сам, спустившись в Ширяево с противоположного склона Жигулевских гор. Когда начальник особой партии А.С. Барков услышал его повествование о подземном путешествии, то посоветовал больше никому об этом не рассказывать. Лишь незадолго до своей смерти, в середине 80-х годов, Агеев разрешил записать свои воспоминания одному из куйбышевских краеведов, поставив условие, что записки будут опубликованы только после его смерти. И вот лишь сейчас отдельные фрагменты его рассказа предлагаются вниманию читателя. 

«Когда неожиданно случился обвал, знакомый выход из штольни оказался заваленным. Я стал пробираться вперед по узкому лазу, где раньше никогда не ходил ни я сам, ни кто-либо из известных мне исследователей. Я все же надеялся выйти на поверхность, потому что с собой у меня был запас консервов и сухарей, а также спички и фонарь с комплектом резервных батарей. 

После долгих блужданий под землей я в конце концов вышел в обширный зал, отдельные углы которого были заполнены льдом. В темноте этот лед светился слабым голубоватым сиянием. И тут произошло что-то странное - мое сознание словно отключилось, исчезли чувства страха и голода. Я вошел в узкий коридор, у стен которого стояли огромные ледяные блоки, тесно прижатые друг к другу. Это были именно отдельные блоки, а не сплошная ледяная стена. 

Самое удивительное, что сердцевину каждой из этих громадных колонн занимало некое существо, словно вмороженное в лед. Таких ледяных кристаллов здесь, видимо, было много, и внутри каждого из них неподвижно висели невиданные, фантастические монстры. 

Описать эти существа чрезвычайно трудно. Мне запомнилась большая голова, нависающая над телом, огромные фасеточные глаза навыкате, крупная надлобная шишка, маленькие, прижатые к животу руки с тремя пальцами. Туловище - что-то вроде мягкого кокона, свернутого в трубочку и поджатого к животу. 

Чем дальше я шел по коридору, тем больше размерами становились ледяные блоки. Заключенные в них монстры были все крупнее и крупнее. 

Я шел по этому мрачному паноптикуму час, другой, потом и третий. И тут вдруг я увидел, что ледяной коридор раздваивается. В левом, насколько хватал глаз, тянулись все те же однообразные кубы с глазастыми уродцами. А вот в правом стояли ледяные кристаллы с почти такими же монстрами, но на их головах почему-то уже не было надлобной шишки. 

Помимо моей воли я выбрал правый коридор. Дальше большой временной кусок просто выпал у меня из памяти, однако сохранилось смутное ощущение, что я все-таки шел куда-то вперед. 

Следующим сохранившимся воспоминанием была картинка небольшого расширения коридора, в центре которого на полу словно бы лежали два солнечных зайчика, наложенных один на другой. Поскольку обойти их не было никакой возможности, я ступил в центр светящегося пятна. В тот же момент что-то мощно ударило меня по голове, и после этого снова наступил провал в памяти. 

Очнулся я уже на вершине Поповой горы, что находится примерно километрах в десяти от Ширяева. Мое лицо обдувал свежий ветер, а в глаза бил солнечный свет. Еще в момент включения сознания мне показалось, что рядом со мной сидела большая собака, но вот за это я поручиться не могу. Уже потом я узнал, что мое путешествие под землей заняло пять суток». 

Что же это было? 

Вот как комментирует этот рассказ президент неправительственной исследовательской организации «Авеста» инженер Игорь Павлович: 

- При анализе приведенных выше текстов сразу же возникает вопрос: насколько они достоверны? Несмотря на всю невероятность описанных явлений и событий, давайте тем не менее попробуем проанализировать их с позиций науки. 

Само существование значительных подземных пустот в карстовых породах Самарской луки - факт бесспорный. Но существовали ли пещеры, описанные участниками походов по жигулевским подземельям, и существуют ли они по сей день - вот вопрос! Ведь известно, что строительство каскада волжских гидроэлектростанций во второй половине ХХ века в корне изменило весь гидрологический режим реки на территории Самарской области. В частности, уровень воды у плотины Волжской ГЭС имени В.И. Ленина поднялся на 29 метров, в Саратовском водохранилище у Самары - на 5 метров, а у Сызрани - на 11 метров. Без сомнения, поднявшаяся вода залила все подземные пустоты, а возросшее давление воды наверняка разрушило всю описанную выше пещерную систему вместе с ее содержимым. 

О фиолетовом свечении в подземелье. Именно фиолетовая окраска льда указывает на наличие в нем значительных включений радия. Именно распад этого радиоактивного химического элемента и должен вызвать устойчивую ионизацию воздуха и, следовательно, свечение его и окружающих горных пород. 

Наличие радия, урана и прочих радиоактивных химических элементов в недрах нашей области, в том числе и в окрестностях Самарской луки, уже подтверждено новейшими геологическими исследованиями. Предполагается даже, что некоторые урановые и радиевые пласты, залегающие сравнительно недалеко от поверхности земли, могут быть основой для разработки этого нового для нашей области полезного ископаемого. 

Еще большее недоверие вызывают описания загадочных ледяных «кунсткамер». Между тем нечто подобное нам уже продемонстрировали пещеры горной системы Кугитанг в Туркменистане, открытые спелеологами в 1984 году. Тогда об этой находке подробно писали многие центральные газеты. В пещерах Кугитанга попавшие в них животные мумифицировались - так почему же в жигулевских пещерах здешние невольные узники не могли оказаться замороженными в ледяных глыбах? Ведь о наличии льда в жигулевских подземельях ученые и краеведы сообщали не раз. Впервые, кстати, упоминание о ледяных пещерах Жигулей встречается в монастырском географическом путеводителе издания 1689 года. А в начале ХХ века составители подробной гипсометрической карты Жигулевских гор описали в этих местах множество пещер, внутри которых даже в разгар лета нашлись целые ледяные залежи. В частности, топограф М.Ноинский в 1902 году отметил возникновение «подземного прохода в очень глубокую ледяную пещеру близ села Подгоры». 

Что касается медведей, то раньше они действительно водились на территории Самарской луки и Жигулевских гор. Последние упоминания о встрече с ними в этих местах относятся к девяностым годам девятнадцатого века. Тем не менее в ХХ столетии в пещерах Жигулей не раз находили останки доисторических медведей, в частности, в 60-х годах в подземельях около села Ширяево. Раскопки здесь вела археологическая экспедиция известного советского ученого Олега Бадера. 

Сложнее обстоит дело с описаниями ящероподобных монстров, вмороженных в глыбы льда. Однако и этому факту можно найти современное объяснение. Не так давно канадский палеонтолог Дейл Рассел, изучая останки ископаемых ящеров из рода стехонихозавров, живших в юрское время (то есть около 150 миллионов лет назад), пришел к выводу, что у представителей этой группы размер головного мозга за очень короткий период увеличился в десять с лишним раз. Сейчас уже установлено, каков примерно должен быть облик этого гипотетического монстра. У него выделялась большая голова, разросшаяся за счет сильно увеличившегося мозга. Передвигаться он должен был на двух ногах, и при ходьбе его тело занимало вертикальное положение - так же, как и у современного человека. При этом его верхние конечности преобразовались в руки с тремя пальцами. Рост - от 1,3 до 1,5 метра. Одним словом, почти полное совпадение с описанием, сделанным заблудившимся в подземелье геологом. 

Предполагается, что примерно 70 миллионов лет назад в результате космической катастрофы (скорее всего, на нашу планету упал крупный астероид) динозавры исчезли с лица Земли, уступив свое место млекопитающим и птицам. Вполне возможно, что немногочисленные группы этих существ все же смогли сохраниться до более поздних времен в отдельных укромных уголках планеты - в так называемых рефугиумах. Одним из таких убежищ вполне могла стать пещерная система, сложившаяся около 15 миллионов лет назад в глубине Жигулевских гор и их отрогов. 

Как относиться к рассказам геологов 30-х годов – это личное дело каждого исследователя. Жаль, что повторить все описанные выше путешествия по жигулевским подземельям ныне уже вряд ли удастся. Скорее всего, большинство из них уже давно разрушено в результате подъема уровня воды в Куйбышевском и Саратовском водохранилищах.