Человеку свойственно изобретать что-то новое, и за последние несколько десятков лет учёные добились громадных успехов в области развития новейших технологий. Но, как известно, новое – это хорошо забытое старое, и нередко древние мастера, не имевшие учёных степеней, владели секретами, которые до сих пор остаются для нас тайной. 

Дамасская сталь

Нередко авторы повестей и баллад о средневековых рыцарях снабжают своих героев мечами дамасской стали. Выбор на такое оружие падает неспроста. Ведь мечи дамасской стали – это очень прочное, гибкое и острое оружие, превосходящее по своим характеристикам современные клинки. Секретом ценного дамасского сплава владели мастера Ближнего Востока, и именно там с 540 г.н.э. и до начала XIX в. изготавливали дамасские мечи. 

Это оружие имело и внешнее отличие – благодаря хитрому способу ковки лезвия были украшены «мраморным» узором. Со временем производство дамасских клинков угасло, а секрет технологии был безвозвратно утерян. Однако есть догадки, что древние оружейные мастера производили клинки, применяя нечто вроде современных нанотехноологий. 

В настоящее время в металлургии используются углеродные нанотрубки, позволяющие увеличить прочность сплава. Структурный анализ дамасской стали показал, что в ней в виде нанонитей содержатся примеси карбида железа, которые, как считают специалисты, при накале до высоких температур способствуют росту углеродных нанотрубок.

Тайна инкских камнетёсов

Строения, воздвигнутые древними инками, до сих пор вызывают изумление учёных. Например, плоскость некоторых обработанных камней составляет несколько квадратных метров, но каменные блоки настолько плотно пригнаны друг к другу, что между ними нельзя просунуть лист бумаги. Каким образом людям, у которых не было специальных инструментов, удалось достигнуть подобного – непонятно. 

Первопроходцы-завоеватели Америки считали, что индейцы знают как «смягчать» камни. Такая гипотеза была рождена слухами о том, что один из конкистадоров будто бы заметил, что шпоры на его обуви расплавились после того, как он задел какое-то растение. Трудно сказать, каким именно способом инки шлифовали камни и перемещали каменные глыбы весом до 20 тонн. Некоторые специалисты склоняются к мнению, что индейцы знали намного больше о гравитации, чем мы думаем, и к тому же обладали лазерной технологией обработки камней.

Гибкое стекло и кубок-хамелеон

В некоторых старинных литературных источниках, где ведётся речь о правлении римского императора Тиберия, фигурирует рассказ об удивительном подарке, который преподнёс один стекольщик императору. 

Мастер подарил Тиберию стеклянную чашу, которая при ударе деформировалась, но не разбивалось. Однако император не обрадовался диковинке, а устрашился, что массовое внедрение гибкого стекла обесценит золото и серебро. Во избежание этих неприятностей умельцу отрубили голову. Сюжет рассказа примерно одинаков и в записях Плиния Старшего, и в «Сатириконе» Петрония Арбитра. 

Однако Исидор Севильский излагает несколько иную версию, где упоминается не стекло, а блестящий, очень пластичный и гибкий металл, добытый из глины. Поэтому некоторые исследователи полагают, что речь идёт об открытии алюминия, который официально открыли только в XIXв.

Созданный опять-таки умельцами Древнего Рима кубок Ликурга довольно долго не раскрывал учёным своей тайны. Загадочная стеклянная чаша, изображающая царя Ликурга, меняла свою окраску в зависимости от расположения источника света. Если подсветка была сзади – кубок становился красным, а если поток света падал спереди – его цвет менялся на зелёный. 

Разгадать тайну удалось в 1990 г, после анализа фрагмента изделия с помощью микроскопа. Оказалось, что римские ремесленники прекрасно разбирались в нанотехнологиях. Результат анализа показал, что древние мастера добавляли в стекло золотую и серебряную пыльцу, причём диаметр частиц этих металлов не превышал 50 нанометров. 

Кубок-хамелеон был результатом необычайно точной работы, случайно получить такой эффект практически невозможно. Свет, падая на кубок, вызывает колебания электронов золота и серебра, в результате чего и происходит изменение цвета, видимое наблюдателю при изменении положения.

Бетон из Древнего Рима

Оказывается, бетон, изготовленный древними римлянами, гораздо более прочный и экологически чистый материал, чем современные цементные смеси. Построенные сегодня бетонные сооружения рассчитаны на срок эксплуатации в 100-120лет. А вот римские постройки спустя 2000 лет находятся в хорошем «рабочем» состоянии. И это с учётом того, что древние бетонные блоки находились под постоянным воздействием морской воды. 

Дело в том, что римляне для приготовления бетонной смеси использовали смесь вулканического пепла с известью. Разводили эту смесь морской водой, при этом происходило мгновенная реакция гашения извести с нагревом до высокой температуры. Получаемый таким образом бетон «схватывался» намертво. Использовать рецепт древних строителей можно и сейчас, причём это более выгодный и эффективный способ приготовления бетона.

Чудо-автомат

Живший в I веке грек Герон Александрийский оставил после себя множество интересных изобретений, и одно из них это сосуд-автомат по продаже священной воды. Приходившие в античный храм прихожане бросали в сосуд монету в 5 драхм, и (о, чудо!) из сосуда начинала изливаться святая вода.

Устройство конструкции был несложным: монета, брошенная в щель, попадала на лоток и начинала давить на клапан. Это приводило в действие точно сбалансированный рычаг. Клапан сдвигался, вода вытекала, а когда монета соскальзывала с лотка – рычаг становился на место, перекрывая клапан. Это изобретение приносило жрецам неплохую прибыль, но потом первый в истории торговый автомат почему-то был забыт на века. Так что заново его пришлось изобретать уже в XIX в.

Всё гениальное – просто. В этом ещё раз убеждает незамысловатый детектор землетрясений, изготовленный 2000 лет назад древнекитайским изобретателем Чжан Хэном. Прибор, который создал Чжан, представляет собой некое подобие самовара из бронзы. На этом сосуде по компасным направлениям головами вниз расположены 8 драконов с бронзовыми шариками во рту. 

Под каждым из драконов сидит жаба с широко раскрытым ртом. Когда шарик падал в рот жабе, то это означало приближение землетрясения, а ориентируясь по драконам можно было узнать, откуда его ожидать. В 2005г китайские учёные воссоздали прибор Чжана и провели его проверку на сейсмочувствительность. Результаты показали, что древний сейсмоскоп улавливает моделируемые сейсмические толчки наравне с дорогим сейсмооборудованием.

Сверхпрочный пластик

Переходя от древних изобретателей к нашим современникам, нельзя не упомянуть Никола Теслу, который так и не открыл тайну беспроводной передачи электричества. Но есть и ещё не менее интересные находки, и одна из них – это Starlite.

В 1993г некто Морис Уорд, по специальности парикмахер, на шоу «Мир завтра» представил новый вид полимерного материала под названием Starlite. В эксперименте сырое яйцо, покрытое тонким слоем Starlite, нагревали паяльной лампой в течение нескольких минут. 

После того, как полимер счищали со скорлупы, яйцо оставалось сырым. Супер – пластик выдерживал температуру в 10 000 °C. Казалось бы, изобретение совершит прорыв в науке, но…ничего подобного не произошло. Разговоры о Starlite постепенно затихли, а сам Уорд скончался в 2011г, унеся в могилу тайну уникального полимерного состава. 

Так что, судя по всему, человечество ожидает ещё немало интересных открытий и изобретений. Хотя возможно, всё это уже когда-то было придумано.