Спутниковые данные позволили значительно уточнить представления о крупнейшем смерче в новейшей истории нашей страны. Учёные из Института физики атмосферы РАН и Пенсильванского университета (США) с помощью архивных спутниковых снимков получили данные о смерче в Иваново, случившемся в 1984 году. Возникновение мощных смерчей для России явление крайне редкое, к нему никто не был готов, и все наблюдения были импровизированными и неточными. Новая информация позволила понять размах явления — смерч оказался одним из сильнейших в Европе и очень мощным даже по меркам США, где эти явления не такая уж редкость. Результаты исследования опубликованы в Atmospheric Research.

Несколько смерчей возникли в Центральной России 9 июня 1984 года. Все они были далеки от населённых пунктов, кроме «ивановского». Скорость ветра в воздушной воронке достигала 100 м/с, торнадо зацепило окраину Иваново и сильно повредило более 1500 строений, убив несколько десятков человек за пару минут. Никто не был готов к событию, и его параметры записали позднее, со слов очевидцев.

Авторы работы уточнили характеристики смерча, используя данные спутниковых наблюдений земной поверхности по данным спутника США, который как раз в это время пролетал над Ивановской областью СССР. Оказалось, что в тот день образовался не один, а от 8 до 13 смерчей. Общая длина их маршрутов составила 540 километров. При этом самый большой смерч имел ширину воронки у земли в 1,74 километра. Маршрут этого наиболее широкого смерча составил примерно 80−85 километров в длину. Именно он и задел пригороды Иваново.

По свидетельству очевидцев, сначала смерч двигался по западным пригородам Иванова, затем войдя в лес, проложил полосу из поваленных или сломанных на высоте 1-3 м деревьев. Деревья оказались поваленными в основном в направлении перемещения смерча — на север. По краям полосы намечалось вращение смерча по часовой стрелке, а кое-где — противоположное. Через час смерч оказался примерно в 60 км к северо-северо-востоку от Иваново, на холмистом берегу Волги, у турбазы «Лунёво», где вновь проявился особенно сильно. Падали вывороченные с корнем ели, ломались сосны и березы, рушились щитовые домики; бак водонапорной башни массой 50 тонн был отброшен на 200 метров в сторону (!).На грузовой станции «Текстильная» кран (грузоподъемностью в 42 тонны и весом 350 тонн) смерч завязал в узел, приподняв на несколько метров от земли, а 70-тонные контейнеры были найдены в радиусе более километра.