Жителей американского штата Иллинойс напугала огромная стена из облаков, появившаяся вечером 7 августа рядом с озером Анна и надвигающаяся на город. Создавалось впечатление, что на город вот-вот обрушится гигантское цунами. На самом деле, механизм образования таких облаков не сложен, такие облака называют шельфовыми.

Образуются они вдоль береговой линии в момент, когда разница между температурой воздуха над сушей и температурой воздуха над поверхностью водоема в нижнем слое мощностью в несколько десятков метров достигает значительной разницы, достаточной для начала процесса конвекции. Для возникновения условий появления таких облаков необходимо также наличие слабого ветра со стороны суши. Более холодный воздух с суши начинает постепенно вытеснять тёплый и влажный воздух над водой, он начинает подниматься вверх. Водяной пар, которым наполнен воздух над водоёмом, конденсируется, выделяемое при конденсации тепло только способствует усилению конвективных восходящих движений в нижнем слое атмосферы и образованию ещё более такого вида.

Иногда конвекция распространяется и на более высокие слои атмосферы и тогда возникает гроза. По этой причине шельфовые облака считаются предвестниками грозы. Их зловещий вид завораживает красотой, и очевидцы спешат сделать уникальные фотографии.