Сегодня, около 10.30 по московскому времени, зонд НАСА Parker Solar Probe начал свой полёт к Солнцу. Планируется, что космический аппарат приблизится к Солнцу на расстояние около 6,2 миллиона километров — в семь раз ближе, чем приближался любой другой космический корабль.

Если всё пойдет по плану, зонд Parker Solar Probe будет приближаться к Солнцу 24 раза, в период между 2018 и 2025 годами, собирая различные данные о структуре Солнца, магнитных и электрических полях, а также о энергетических частицах, курсирующих вблизи и вдали от звезды. Эта информация может помочь исследователям решить две давних загадки: как солнечный ветер ускоряется, и почему внешняя атмосфера Солнца, или корона, намного жарче, чем поверхность Солнца.

Кроме того, космический аппарат доставит к звезде блок памяти, на котором записаны имена более миллиона жителей Земли. Желающим войти в их число нужно было лишь оставить электронную заявку на специальном сайте.