18 января этого года в возрасте 96 лет скончался Вишвешвар Дутт Саклани – обычный, на первый взгляд, старик, который, тем не менее, был очень знаменит у себя на родине - в Индии.

«Человек деревьев Уттаракханда», как его прозвали соотечественники, совершил при жизни, казалось бы, невозможное. Страстный любитель природы, он собственноручно посадил миллионы деревьев, превратив бесплодные земли вокруг родного селения в густой зеленый лес.

Саклани обожал растения с раннего детства. Впервые он закопал в землю семечко, когда ему было три года, и больше восьми десятилетий любовался посаженным деревом, пока мужчину не подвело здоровье и он не потерял зрение. Впрочем, к тому времени этот удивительный человек уже высадил свыше пяти миллионов деревьев - и на некогда пустынных холмах, окружавших деревню Пужаргаон, разросся живописный лес.

Любовь Саклани к деревьям, которые он с нежностью называл своими детьми и лучшими друзьями, была известна всем окружающим. Однако мало кто знал, что Вишвешвар занимался этим благим делом отчасти для того, чтобы пережить боль от потери самых близких людей.

У мужчины был брат Нагендра, который погиб во время беспорядков в стране. Когда это случилось, убитый горем Вишвешвар стал целыми днями пропадать на природе, сажая деревья. Затем, в 1958 году, у него умерла жена, и мужчина, опять-таки, чтобы приглушить боль невосполнимой утраты, почти беспрерывно занимался тем, что сажал на холмах семена рододендрона, бомбакса, гуавы, гималайского дуба, фикуса, сикомора и других деревьев.

Со временем односельчане полюбили зеленые окрестности и воздали должное Саклани, однако так было не всегда. Поначалу они насмехались над «чудаковатым» земляком, ругались с ним и даже жаловались чиновникам, поскольку Вишвешвар использовал для посадки государственные земли. Несмотря на это, мужчина был непреклонен в стремлении окружить деревню лесом и в итоге получил у местных властей разрешение на посадку деревьев.

Он исполнял добровольно возложенную на себя миссию до самой старости и прекратил свой труд лишь в 2009 году, когда полностью утратил зрение. Всего Саклани засадил около пятисот гектаров земли. В 2015 году «человек деревьев Уттаракханда» получил почетную награду от Министерства окружающей среды и лесного хозяйства Индии.

Жители Пужаргаона верят: несмотря на то что их великий земляк умер, его благородный дух продолжает жить в дубах и фикусах, которые мужчина так любил и которым посвятил большую часть своей долгой жизни.