Всемирный фонд дикой природы (WWF) России в список исчезающих древних лесов внёс 5 массивов. Недавно мы писали, что появилась надежда на спасение уникального субтропического лианового леса. В России существует не менее удивительное природное наследие – ленточные боры. Уникальность боров, преобладающий состав которых составляют сосны, в том, что они тянутся вдоль русел рек параллельными полосами шириной от 5 до 40 км, как будто их специально кто-то посеял. А другая особенность – леса произрастают на песчаных древних отложениях, что привело к созданию своеобразного микроклимата и неповторимой среды обитания эндемиков.

Основные массивы ленточных боров расположены на Алтае. Их название созвучно с названиями небольших речек, протекающих по ним – Барнаулки, Касмалы, Бурлы, Кулунды. Самой длинной является лента Барнаульского соснового бора, протянувшаяся на 550 км от реки Обь в окрестностях Барнаула до реки Иртыш в окрестностях Семипалатинска Казахстана. Специалисты до сих пор спорят о возрасте и происхождении боров и условиях произрастания. Наиболее распространённой считается версия, что ленточные боры остались после последнего ледникового периода, который наблюдался примерно 10 000 лет назад. Тогда территория между Обью и Иртышом находилась между двумя огромными ледниками. В эпоху таяния ледников потоки вод несли массы песка, который постепенно накапливался в днищах узких и длинных ложбин. На отложившихся песках позднее начала произрастать сосна. Именно в этом кроется секрет необычного линейного расположения этих лесных массивов. За тысячелетия сложился уникальный ландшафт: по ложбинам произрастают боры, а на пространствах между ними господствуют степи.

Боры имеют большое социально-экономическое и экологическое значение для западной части Алтайского края. Они служат главным источником древесины для жителей степной зоны; являются традиционным местом отдыха, сбора ягод и грибов и, что важно, оказывают смягчающее действие на микроклимат прилегающих районов. Так вблизи ленточных боров выпадает примерно на 30 -50 мм больше осадков, чем на безлесных участках. Зимой ленточный бор накапливает снег, который, медленно тая весной по сравнению с близлежащей открытой степью, подпитывает подземными водами речки и озёра. А те, в свою очередь, создают особую атмосферу в лесах. Летом бор является естественным препятствием для сухих азиатских ветров, пыльных и песчаных бурь, защищая посевы от ветровой эрозии.

Значительна роль ленточных боров в сохранении популяций уязвимых и редких видов растений, грибов, а также животных. К сожалению, высокая хозяйственная освоенность ленточных боров, их вырубка, равнодушное отношение отдыхающих, приводящее к губительным пожарам, способствуют тому, что многие ценные природные комплексы, популяции видов живого мира оказались под угрозой исчезновения несмотря на формальный статус охраняемых территорий.