Европейские колонизаторы истребили американских индейцев, и тем самым вызвали в мире Малый ледниковый период. К такому вроде бы парадоксальному выводу пришли учёные из университетского колледжа Лондона.

В 16-17-м веках на планете резко понизилась глобальная температура. А предшествовало тому как раз завоевание Нового Света. Казалось бы, какая здесь может быть связь? Но английские специалисты выдвинули весьма изящную теорию на этот счёт. Как известно, многие доколумбовые цивилизации были высокоразвиты, строили огромные города – даже больше европейских. И при этом целиком опирались на земледелие.

По нынешним оценкам, на момент первой встречи с колонизаторами – это конец 15 века – в Новом Свете жили 60,5 миллионов человек. Соответственно, и площадь обрабатываемых земель на континенте было громадным. Однако, после прибытия европейцев численность индейцев стала стремительно сокращаться. За 100 лет, из-за войн и завезённых болезней, погибли до 90% коренных американцев. А то, что было пахотными угодьями – зарастало. В итоге, по мнению учёных, к началу 17-го столетия в Америке выросли «лишние» 56 миллионов гектаров леса. Это как если бы джунгли Амазонии вдруг увеличились на 10%! Растительность стала выкачивать из атмосферы углекислый газ и тем самым ослабила парниковый эффект. На Земле началось глобальное похолодание.

Как раз в начале 17-го века Европу сковали небывалые морозы. Именно тогда Гренландия (в переводе «зеленая земля») превратилась в неприветливый ледяной край, замерзали крупнейшие реки Старого Света –Темза и Дунай. Льдом покрывался даже пролив Босфор. Холода обернулись неурожаями и массовым голодом.

Конечно, понижение глобальной температуры в тот период может иметь и другие объяснения, в частности, извержение вулкана Уайнапутина, а также снижение солнечной активности. Однако, мощь похолодания говорит о том, что вероятно его причиной стал не один, а сразу несколько факторов. И среди них, возможно, была и гибель американских цивилизаций.