Превращение Иркутской области в песчаную пустыню предсказалигеологи из Института земной коры Сибирского отделения РАН (г. Иркутск). Учёные сообщили, что произойти это может только при изменении климата на более засушливый.

Свои предположения они обосновали тем, что в результате очень сильного землетрясения, произошедшего примерно 125 тысяч лет назад, на дно Байкала сошла крупная оползневая пластина. Она открыла сток в Ангару, из-за чего начали по-новому формироваться долины, а вода поднялась и стала затекать в притоки. Спадая, вода оставляла после себя сухие пески. В долине Ангары до сих пор осталось огромное количество этого рыхлого материала. Из него продолжают образовываться барханы — источники пыльных бурь. В итоге, если возникнут проблемы с влажностью, растительность исчезнет, и эти пески откроются для ветра. А значит, Иркутская область и Забайкалье могут запросто превратиться в пустыню.