Небольшой вулканический остров Лорд-Хау в Тасмановом море известен уникальной природой, в частности, местами гнездования колоний морских птиц. Но этот кусочек суши буквально наводнили чёрные крысы, которые были завезены сюда около 100 лет назад. Они привели к исчезновению по меньшей мере пяти видов птиц и 13 видов беспозвоночных на Лорд-Хау и продолжают представлять угрозу для 13 видов птиц, двух видов рептилий и 51 вида растений.

Экологи подсчитали, что на острове находится порядка 360 тысяч крыс, т.е. на каждого жителя острова приходится не менее тысячи опасных грызунов.

Как сообщила газета The Sydney Morning Herald, местные власти разработали план травли крыс, которые одобрили федеральные экологические и медицинские организации . Но местные жители обеспокоены тем, как это отразится на их здоровье, ведь для уничтожения грызунов будут сброшены тонны крысиного яда.

Планируется, что с острова, который ежегодно посещают около 16 тысяч туристов, эвакуируют часть скота и домашних животных. Кроме того, жителям и гостям острова запретят посещать леса.

Обеспокоенные островитяне накрывают крыши домов брезентом, чтобы приманка с крысиным ядом не отравила резервуары с водой.

Решение властей раскололо местных жителей на два лагеря. Одни радуются радикальным мерам, другие предупреждают, что яд приведёт к несчастным случаям. Австралийские СМИ сообщают о нескольких стычках и драках между островитянами.