Однажды в декабре Капица, как всегда, читал своим студентам в здании МФТИ в Долгопрудном лекцию по общей физике, В перерыве, когда он вышел из аудитории, к нему подошел сзади неизвестный и дважды ударил по голове туристическим топориком.

Профессор не растерялся и сумел выхватить смертоносное оружие из рук нападавшего, а затем нейтрализовал его, ударив обухом в лоб… Возможно, спасла его спортивная подготовка: в свободное от работы время он предпочитал экстремальные хобби – управлял самолетом, увлекался спелеологией, дайверством, являлся одним из основателей Российской федерации подводного плавания…

Весь окровавленный, с топором в руках, ученый сумел дойти до своей кафедры, попросил вызвать «Скорую» и милицию, а затем потерял сознание. Злоумышленника задержали, а Капицу госпитализировали в нейрохирургическое отделение ГКБ имени С.П. Боткина. Там ему был поставлен диагноз «субдуральное кровоизлияние».

Пострадавшему наложили 17 швов. В МФТИ после этого ввели экстренные меры безопасности, дабы предотвратить дальнейшие подобные инциденты. Правда, через полгода эти меры частично отменили. Любопытно, что сведения об этом эпизоде весьма скудны. В одних источниках говорится, что потенциальный убийца Капицы – «сумасшедший из Ленинграда», член общества «Память». В других его называют «националистом».

В третьих – просто душевнобольным. Так или иначе, известно, что этот человек так и не был судим - его признали невменяемым и отправили в психиатрическую больницу. Кстати, нигде нет информации даже о его имени и фамилии. Даже сам Капица, давая впоследствии интервью и вспоминая неудавшееся покушение, ограничивался всего несколькими фразами и практически ничего не говорил о личности покушавшегося.