Великий актер, педагог, гражданин, хранитель и продолжатель традиций русского классического театра. Не стало Юрия Соломина. Почти 70 лет в Малом театре – ведущий актер, исполнитель десятков разноплановых ролей, режиссер. Последние 35 лет – художественный руководитель. Народный артист Советского Союза. Служение русской культуре Юрий Мефодьевич считал делом жизни.

С его именем связана целая эпоха. И не только в театре, но и в кино. "Адъютант его превосходительства", "ТАСС уполномочен заявить", "Хождение по мукам", "Обыкновенное чудо". Акира Куросава, у которого Соломин снимался в оскароносном "Дерсу Узала", называл его "актером, который может сыграть все". Соболезнования родным и близким Юрия Соломина выразил президент.

Худсовет Юрия Соломина на главную роль в фильме "Адъютант его превосходительства" не утверждал – режиссер Ташков взялся снимать под свою ответственность. И капитан Павел Кольцов стал для советского зрителя воплощением идеального героя: смелого, обаятельного и чрезвычайно в мундире привлекательного.

Кинорежиссеры потом часто видели Соломина разведчиком. А у Сергея Урсуляка Юрий Мефодьевич уже отец Максима Максимовича Исаева, будущего Штирлица.

"Я позвал его на небольшую роль. Мы провели пять дней, и он ничем не отличался от того образа, который я себе представлял. Он был скромен, обаятелен, мужественен", – рассказывает Сергей Урсуляк.

Соломин с первого класса знал: будет играть. На вступительных в Щепкинское его превосходительство артиста в худющем мальчике из Читы разглядела великая Пашенная.

– Вы скажите, вы меня берете или нет? Тогда мне уезжать. У нас билет, в восемь часов вечера поезд, – вспоминал Юрий Соломин.

– Ну оставайся.

– И я остался. Это я сделал от любви, точно от любви.

И одна лишь запись была в трудовой книжке Юрия Соломина: "Государственный Малый театр". Дебют – второй ремесленник в спектакле "Иван Грозный", о чем можно прочитать в программке от 8 ноября 1955 года.

"Это эпоха. Он встал у руля Малого театра тогда, кода уходили великие актеры. Соломин – ярчайший пример неистового театра, русского, реалистического. Спасибо ему за то, что сделал для нас всех", – говорит народный артист РСФСР Александр Калягин.

70 лет он служил в театре и больше полувека преподавал в Щепкинском училище. Поколения артистов воспитал.

"Он был моим первым педагогом, с которым я делал этюды. Он пригласил нас в Малый театр репетировать: "Придете ко мне во время спектакля, у меня там большой перерыв. Мы как раз порепетируем этюд". Он нас встретил у служебного входа и первое, что спросил: "А вы голодные?" Говорим: "Да нет, мы это…" Он сразу понял, что голодные, и повел нас в буфет, накормил там", – делится воспоминаниями народный артист РФ Валерий Баринов.

Счастливой была и киносудьба: Куросава утвердил без проб, и Соломин тигру заглянул в глаза.

Образ героический не мешал комедиям. В "Летучей мыши" – редкий экранный дуэт с братом Виталием.

В фильме "Школьный вальс", всколыхнувшем общество, Юрий Соломин филигранно исполняет роль скупого на эмоции отца.

"Очень грустно, грустно, когда уходят такие талантливые, мудрые люди, как Юрий Мефодьевич. Мне посчастливилось: еще одна из моих ранних работ – "Школьный вальс", он играл отца моей героини. У нас было не очень много съемок, но он настолько был доброжелателен, очень теплый человек, очень внимательный", – рассказывает актриса и режиссер, народная артистка РФ Елена Цыплакова.

И навсегда романтик, как влюбленный трактирщик Эмиль. "Обыкновенное чудо" сотворили вместе с Марком Захаровым.

А на сцене вершиной мастерства стал "Царь Федор Иоаннович". Он по два килограмма терял за спектакль – старая школа.

"Островский Александр Николаевич говорил: без театра не может быть нации. Он имел в виду и язык, он имел в виду и традиции чисто человеческие. Как только это забывается, как только язык становится неизвестно каким, нивелируются народы", – отмечал Юрий Соломин.

Самая дорогая государственная награда – золотая медаль "Герой Труда Российской Федерации". Ведь вся жизнь Юрия Мефодьевича Соломина – высокое служение искусству.

Он был хранителем театральных традиций. И всегда оставался верен единственной сцене и заветам мастеров: каждый день оставлять зрителям частичку своего сердца.

"Я понял окончательно, что такое наша профессия. Оставлять кусочек сердца на сцене, и, когда ты это делаешь, то зритель аплодирует", – сказал как-то Юрий Соломин