Может ли иссякнуть песок, запасы которого на Земле, как принято считать, практически не ограничены? Люди привыкли думать, что песчинок больше, чем звезд во Вселенной, но ученые обнаружили, что количество песка на планете до сих пор измерялось неправильно.

"Некоторые пески отличаются от других. Но модели, при помощи которых принято оценивать количество песка на Земле, базируются на песке одного типа. Это может приводить к негативным последствиям и искажать наши представления о количестве песка. Например, в прибрежных районах, где на основе объема песка делаются выводы о климатических изменениях", — цитирует авторов исследования издание "Популярная Механика".

Ученые отмечают, что стандартная модель оценки количества песка предполагает, что форма всех песчинок является сферической. И это действительно так, если речь идет о песках кварцевых и кремнеземных пород. Но у карбонатных песков, образованных из фрагментов ракушек, кораллов и скелетов морских существ, как правило, эллиптические песчинки. Соответственно, плотность таких песков несколько ниже.

"Используемые модели недооценивают площадь поверхности, занимаемой карбонатными песками, примерно на тридцать пять процентов. Это довольно важное открытие, которое имеет значение для промышленности, использующей песок, а также для исследований, посвященных климатическим изменениям", — добавляют исследователи.