Ущерб от лесных пожаров в Австралии приобрел масштабы катастрофы: 24 человека погибли, 39 человек пострадали. Погибло огромное количество животных — около 500 тысяч, включая множество коал. Снимки с места событий демонстрируют ужасающую картину — мертвые кенгуру, задыхающиеся от смога коалы и выжженные леса.

Сгорело 2 тысячи жилых строений и 3 тысяч административных зданий, огонь уничтожил 6 млн гектаров леса. В Канберре уровень загрязнения воздуха превысил критический в 26 раз.

Пожары можно наблюдать на снимках из космоса, а в некоторых местах задымление стало таким плотным, что тушить огонь с воздуха уже невозможно. Сообщается, что смог от австралийских пожаров достиг Новой Зеландии.

Несмотря на то, что большую часть страны занимают засушливые саванны и пустыни, а в настоящее время в Южном полушарии — лето, эти лесные пожары вызывают тревогу всего мира. В стране введен полный запрет на посещение леса и разведение костров, эвакуированы жители целых районов.

Всего в штатах Виктория и Новый Южный Уэльс на юго-востоке страны действуют 200 очагов, угрожающих нескольких городам. 70 из них не локализованы. С огнем борются 2,5 тысячи пожарных и несколько сотен единиц техники, включая 90 тяжелых самолетов. 3 тысячи военных резерва были срочно призваны для тушения, на подмогу также прибыли 100 пожарных из США.

Восточное побережье страны было охвачено огнем еще в середине октября минувшего года, и до сих справиться с пожарами не удалось. По словам премьер-министра Австралии Скотта Моррисона, в следующие 2 года будет выделено как минимум 1,4 млрд долларов США на восстановление лесов.