Исследовательские проекты в сфере биофотоники привели к появлению новой гипотезы, объясняющей странное свечение гигантских моллюсков. Почему они излучают свет разных оттенков — пишет издание "Популярная Механика".

Как и известные всем кораллы, гигантские моллюски активно участвуют в жизни рифовых сообществ организмов. Эти существа вынуждены защищать себя и своих водорослей-симбионтов Symbiodiniaceae от опасного ультрафиолетового излучения, поступающего вместе с солнечным светом. Для этого, как удалось установить по итогам прежних исследований, моллюски используют особые пигментные клетки — иридоциты.

Новое исследование, проведенное специалистами Исследовательского центра Красного моря и учеными из Лаборатории фотоники, показало, что способные рассеивать и отражать свет иридоциты оказались еще более сложным биологическим механизмом, чем считалось до сих пор. Анализ гигантского моллюска Tridacna показал, что иридоциты в его раковине могут не только рассеивать, но и поглощать УФ-волны, а затем испускать их в виде света с более длинной волной. Переизлученный таким образом свет лучше подходит для фотосинтеза, который протекает в симбиотических водорослях гигантских моллюсков.

Но откуда моллюск знает, когда нужно отразить свет, а когда — поглотить и переизлучить в преображенном виде? Ученые выяснили, что это обеспечивается слоистой структурой гуанина, который в виде кристаллов содержится в иридоцитах. Двигаясь, клетки сжимают и растягивают слои кристаллов гуанина, поэтому свет попадает на области с низким или высоким показателем преломления. Но странное разноцветное свечение моллюсков обусловлено даже не этим фактором, а особенностями распределения симбиотических водорослей относительно иридоцитов в раковинах.