К преимуществам новой воздушной машины можно отнести способность к использованию крупномасштабного оружия дальнего действия, что позволит улучшить его ударные возможности. Однако, к примеру, китайское издание Sohu называет В-21 скорее улучшенной версией «старого доброго» В-2, чем полностью новым бомбардировщиком. Например, аэродинамическая форма у В-21 практически такая же, как и у В-2, а стелс-технологии в целом не особо отличаются от тех, что применялись при производстве В-2 или F-22. Что же касается двигателя, то В-21 будет использовать двигатель Pratt&Whitney F119 или General Electric F136.

Использование уже существующих технологий позволит значительно снизить затраты на производство и введение в эксплуатацию нового бомбардировщика. Так, в корпорации Northrop Grumman не раз заявляли, что стоимость В-21 составит около 500 млн долларов, что составляет лишь четвертую часть от стоимости нынешнего бомбардировщика В-2. Кроме того, значительно ниже будут расходы ВВС на обслуживание и полеты нового бомбардировщика. Снижение стоимости, в свою очередь, позволит поставить на вооружение ВВС США большое количество новых самолетов.

ПАК ДА как конкурент В-21

Россия тем временем также ведет работу над созданием бомбардировщика-«невидимки» ПАК ДА (Перспективный авиационный комплекс дальней авиации). Работы над ПАК ДА начались даже раньше, чем разработка В-21 в США. Восемь лет назад, в августе 2012 года, была озвучена информация о завершении предварительного проекта бомбардировщика и начале опытно-конструкторских работ. Первый опытный образец, как считают в Минобороны, должен быть представлен к концу 2020 года.

Таким образом, в Москве пытаются догнать США в плане создания новейшего бомбардировщика. Последним, по понятным причинам, это не очень нравится: после появления в Fox News статьи о том, что россияне готовят собственный бомбардировщик нового поколения, посыпался шквал комментариев американских читателей с обвинениями в адрес России в краже технологий. Однако, в отличие от В-21 ПАК ДА, по заверениям конструкторов, не является усовершенствованием предыдущих машин, а представляет собой полностью новый проект.

Первый полет ПАК ДА может выполнить в 2025-2026 гг. Учитывая, что В-21 планируют поднять в воздух в 2022 году, пока американцы всё же опережают нашу страну. И причина тому не в худшей подготовленности отечественных конструкторов, а в извечной финансовой проблеме: как известно, военные бюджеты США и России несравнимы. Тем не менее, не исключено, что работы над созданием американского бомбардировщика затянутся, и это позволит России немного сократить отрыв от вероятного противника.

В любом случае, и В-21, и ПАК ДА поступят в эксплуатацию в серийном варианте примерно одновременно – около 2030 года. Вопрос в том, какой из самолетов окажется более эффективным с точки зрения возлагаемых на него надежд, но об этом можно будет судить уже после воплощения обоих проектов в реальность. Также не стоит забывать и об еще одном потенциальном конкуренте и В-21, и ПАК ДА - китайском проекте новейшего бомбардировщика Н-20, разработка которого ведётся еще с начала 2000-х годов. А в той ситуации, когда рассматривается вопрос о том, кто кого догонит и перегонит - применительно к ПАК ДА и B-21 - вполне может случиться так, что китайцы запустят в серию свой самолёт быстрее. Хотя в китайском случае отдельный вопрос, как обычно, - качество техники.