Изучение электростатических сил между каплями воды может помочь в будущем управлять дождем, заставляя его идти в тех местах, где это нужно.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings on the Royal Society A, ученые из Редингского университета в Великобритании обнаружили, что образование капель дождя можно стимулировать, заряжая облака электричеством.

Облака содержат много водяного пара, но дождь идет только тогда, когда он конденсируется в более крупные капли. Для формирования капель, достаточно тяжелых, чтобы пошел дождь, аэрозолям нужен достаточный противоположный заряд, чтобы сцепиться друг с другом, положительный к отрицательному, и наоборот.

Однако, согласно исследованию, даже капли, несущие одинаковую полярность заряда будут притягиваться друг к другу, если сила заряда различается.

Как пишут ученые, заряды будут «мигрировать» от одного к другому, «что приведет к силе притяжения, которая может преобладать, если капли находятся близко друг к другу». Исследователи также утверждают, что количество заряда на капле может измениться благодаря захвату ионов, приводимых в действие близлежащими электрическими полями.

Ученые пришли к выводу, что добавление электростатических полей увеличивает скорость столкновения и слипания капель примерно на 5%. Оказывается, этого вполне достаточно для того, чтобы заставить дождь выпасть там, где нужно.

Исследование финансируется одним из самых засушливых регионов на планете – Объединенными Арабскими Эмиратами – с 2017 года. Ученые уже провели эксперименты с использованием дронов для доставки электрических полей к облакам. Авторы считают, что дождевые башни высотой 10 метров могут обеспечить более постоянный способ электрификации облаков.