66 млн лет назад с Землей столкнулся астероид, который стал причиной вымирания динозавров. Как показывают события вроде падения Челябинского метеорита в 2013 году, астероидная угроза никуда не девается и в наше время. Как защитить Землю от гипотетического астероида, если он будет угрожать нашей планете?

Сможет ли человечество предотвратить катастрофу, которой будет грозить нам приближающийся к Земле астероид? Ученые рассуждают об этом уже достаточно давно, но дело пока что не пошло дальше, чем регистрация околоземных небесных тел, которые могут быть потенциально опасными.

Допустим, ученые обнаружат астероид, который устремлен прямиком в нашу планету. Что делать в таком случае? Расчеты показывают, что для уничтожения 200-метрового небесного тела понадобится ядерный заряд мощностью в 3 мегатонны. Понятно, что ядерный заряд еще нужно будет доставить к астероиду, плюс, необходимо будет предусмотреть такие опасности, как образование многочисленных осколков.

Но что делать, если астероид будет слишком большим, чтобы его можно было уничтожить ядерным взрывом? Ученые говорят, что взрывом можно не только уничтожать небесные тела, но и менять их траектории — соответственно, можно будет сдвинуть астероид таким образом, чтобы он разминулся с нашей планетой. Другая стратегия — отправка к астероиду крупного зонда, который столкнется с ним и изменит его орбиту.