После формирования Земли содержание столь нужного нам элемента в атмосфере молодой планеты было ничтожным. Но все изменилось примерно 2,5 миллиарда лет назад.

Тут надо сказать, что к этому моменту, жизнь на Земле уже существовала порядка 1.5 миллиардов лет, но она была представлена анаэробным бактериями.

Такие организмы не просто не нуждаются в кислороде, он для них смертельно опасен, так как, развиваясь в бескислородной среде, они ничем не защищены от окисления.

2,7 миллиарда лет назад эволюция придумала одну замечательную вещь, без которой привычная нам жизнь сегодня существовать не могла бы - кислородный фотосинтез.

С этого момента на Земле появляется устойчивый источник кислорода. Событие это получило название "кислородная катастрофа". Почему такое суровое название? Да потому, что для анаэробных форм жизни, которых было подавляющее большинство, появление фотосинтеза стало летальным.

Обратите внимание на график ниже:

Зеленым цветом отмечена нижняя оценка уровня кислорода, красным -верхняя.

График разбит на 5 сегметов.

1. 3,85-2,5 миллиарда лет назад - источники кислорода на Земле отсутствуют;
2. 2,5 - 1,85 миллиарда лет - подавляющее большинство производимого кислорода поглощается океаном;
3. 1,85 - 0,85 миллиарда лет - кислород появляется и над поверхностью океана, но целиком расходуется на окисление пород;
4. 0,85 - 0.5 миллиарда лет - все, что надо было окислить, окислилось и начинается накопление кислорода в атмосфере;
5. 0,5 миллиарда лет - по наши дни - изменение уровня кислорода после того, как жизнь выбралась на сушу.